— А в бою польза от такого навыка есть? — поинтересовался я.

— Нет. Как ты хочешь приплести судьбу в схватку? Если только опосредственно — попытаться привлечь больше удачи себе перед боем, но подобное чревато тем, что затем на какое-то время тебя начнут преследовать неудачи. И чем больше тебе будет везти в бою, тем страшнее будут удары судьбы позже. Мой тебе совет — не увлекайся играми с судьбой. Наше плачевное положение сейчас — не в последнюю результат подобных заигрываний с ней. Судьба — это чистый хаос. Она не предопределена и не высечена в камне, как думаю многие — мы, хуннусы, больше всех разбираемся в вопросах, связанных с ней. Судьба — это набор вероятностей, которые с разной долей возможности могут сложиться абсолютно в по разному. Это самая сложная материя не только в нашей Вселенной, а вообще во всём мироздании, что лежит даже за пределами нашего понимания. В основном её используют в науке, во время разработки нового обородувания и так далее. Ну, знаешь там — эксперимент более удачно что бы прошёл и так далее. Мы для победы над астиками начали использовать её в войне — и в итоге три клана сур пришли на порог наших миров.

— А что со временем? — спросил я.

— А с временем проще. Единственное, что пока не удавалось ещё никому — это повлиять на хоть сколь-либо глобальные события прошлого. А вот игры с его замедлением или ускорением — всегда пожалуйста. Истинные мэтры этого искусства способны, управляя временем, не наносить вреда тем, кого они им затронули. Замедлить время, как в Башне, способна и я — вот только если это сделаю я, вы выйдете отсюда инвалидами, неспособными развиваться. Если проведёте в моем потоке времени хоть лет пять. Но не беспокойся, — с усмешкой в голосе добавила она. — Хунну и я — это слишком разные уровни возможностей. Пребывание в Башне вам никак не навредит.

— А какие этапы развития у Трансцедентов? — полюбопытствовал я.

— Зарождения Мира, Осознания Законов, Сотворения Источника, Воплощения Сил, Зарождения Разума и, наконец, Абсолют. Кстати, в моё время во Вселенной существовало лишь около трёхсот семидесяти Абсолютов. Сотня у нас, сто пятьдесят у сур, четыре десятка у астик и остальные у разных рас. Ну да хватит об этом. Лучше скажи, как ты намерен провести год, оставшийся до следующей возможности пройти испытание?

— Тренироваться, конечно же. У меня наконец появилось свободное время, которое можно потратить исключительно на себя, — ответил я.

Ну, и мстить, само собой.

Спустя восемь месяцев. Новый Лондон, город Избранных, проваливших испытание первого этажа, основанный выходцами из Великобритании.

— Слышал про того типа, что предлагает двадцать пять штук тому, кто поможет ему отыскать Сансу Вальштейн? — лениво Клаус, предводитель небольшого отряда охотников.

Проигравшие в испытаниях, оставшись на этаже, основали множество поселений и городов. Пространство башни оказалось воистину огромным, и некоторые пробовали путешествовать в поисках знакомых, но большинство решило не тратить время понапрасну. Так возникло множество поселений. На этаже первое время было по настоящему опасно — убийства, грабежи и насилие, чистейший закон джунглей. Однако по распоряжению Судей были основаны города, в которых взяли власть сильнейшие представители хуннусов. Теперь каждый убийца получал особую аурную метку, а за его поимку, живым или мёртвым, выплачивалась награда в Баллах Башни. На баллы в Башне можно было приобрести всё — от пищи до эликсиров и оружия, вплоть до Высокого ранга 5 класса. Для большинства присутствующих это было невиданное благо — не столь уж много на Земле, где можно было приобрести всё это. Так же можно было заработать баллы, охотясь на астральных монстров, что специально выпустили на территорию первого этажа Судьи. Это служило отличным источником заработка на закупку всем необходимым, а так же способ тренировки. Конечно, опыта для получения уровней с них не давали, но любой бой — это возможность для практики своих навыков.

— Ага. Мне даже интересно, что будет, когда его приведут сюда и покажут на «ратушу», — хохотнул Пшек, поляк ранга Командир. — Она дочь Системного Князя и одна из глав нашего города. Интересно будет взглянуть, что он намерен делать.

— Сегодня и узнаем, — приземлилась к ним за столик Нэнси, ещё один член отряда. Симпатичная мулатка довольно улыбалась, оглядывая товарищей. — Я уже получила от него плату. Он топает к центральной площади.

— Ты… Ты привела этого психа в город!? — подскочил Клаус. — Ты в своём уме?! Санса ведь узнает, кто это сделал! И нам конец! Дура алчная, ты мать родную за ломанный балл готова продать, но должны же быть какие-то мозги в твоей тупой башке?! Или она у тебя только для приёма еды и членов?!

— Не переживай, Клаус, — усмехнулась та в ответ. — Ничьих членов, кроме твоего, в моей «голове» не было. У нас двадцать пять штук, и никто не узнает, кто его привёл. Я довела его до окрестностей города, объяснила всё про Сансу и получила деньги. А он дал Системную Клятву, что в случае чего меня не выдаст. Пойдёмте лучше посмотрим, что он намерен делать — у меня есть ощущение, что он сумеет встряхнуть наше болото. Выглядел он… Сильным.

Тут по всему городу прошлась волна чужого восприятия. За эти месяцы все успели отточить свои навыки, основанные на Воле — восприятие, ментальные силы, иллюзии и прочее. Не имея возможности получать что-то новое, приходилось оттачивать уже имеющееся. В волне, что прошлась по городу, отчётливо чувствовался посыл убираться отсюда подальше.

— Ребята, нам нечасто выпадает шанс увидеть битву такого уровня. Конечно, руководство города его быстро задавит — но мы хоть сумеем увидеть их схватку! Это отличный шанс чему-нибудь научиться! — возбуждённо заговорила Нэнси. — Пойдёмте залезем на крышу и накроемся куполами защиты. Сможем взглянуть на зрелище!

В итоге, вся компания так и сделала. Несмотря на ворчание Клауса, охотники были действительно отчаянными ребятами, так что шанс научиться чему-то у титанов магии упускать не стали. Забравшись на крышу соседствующей с кабаком высокой башни, служившей им домом, они посмотрели на площадь, предварительно использовав все доступные защитные навыки и заклятия.

На площади, в самом центре, стоял одинокий воин. Толпа, что обычно заполоняла это место, уже рассеялась — от угрюмой фигуры разливалась мощь Системного Лорда.

— Я предупрежу лишь раз, жители славного Нового Лондона, — внезапно заговорил он. — Я пришёл по душу Сансы Вальштейн, и никому иному вреда причинять не желаю. Потому советую вам всем покинуть город, иначе вы рискуете попасть под горячую руку. Я вас предупредил.