Внезапно где-то вдалеке сверкнула серебристая вспышка, и всё пространство вокруг нас всколыхнулось. А затем вдалеке показалась шестикрылая фигура в чёрном костюме, серебряной маске и с длинными, распущенными белыми волосами.

- Гаруда, собственной персоной, — раздался голос фигуры в небе. — Смотрите внимательно, дети мои. Сегодня знаменательный день. Впервые за миллиарды лет Хуннусы заявят о себе. Да так, что вся Вселенная почувствует и содрогнётся.

Звучит, конечно, жутко круто, пафосно и эпически, но меня начал терзать один простой вопрос. Что случится с нами, когда подобные титаны от магии начнут выяснять отношения? Мы-то на их фоне даже на букашек не тянем, разборки явно выше той лиги, в которой котируется три дюжины Бессмертных.

И тут, словно крылатого нам было мало, начали один за другим появляться всё новые и новые участники намечающегося действа. Желтоволосый подросток с длинным чёрным скорпионьим хвостом, которым он весело помахивал, высокий худощавый мужчина с синими глазами и чешуйками на скулах, женщина, окутанная разноцветным сиянием… Всего перед нами предстало семь существ — пять мужчин и две женщины. А за ними начали выстраиваться различные существа, в большинстве своём гуманоидные, но и различных монстров и просто сгустков энергии среди них тоже хватало. Меня невольно пробрала дрожь — а хватит ли сил существу, парящему над нами, что бы потягаться с этой толпой?

Но тут и в нашем полку прибыло — рядом с нами появилось ещё восемь десятков человек. Тоже явно землян, таких же ошарашенных происходящим как и мы.

- И это вся твоя рать, наследник Хунну? Все, кого могут вывести на битву те, кто претендует на то, что бы зваться Высшей расой? — насмешливо заговорила та, что была окутана всеми цветами радуги.

- Этого достаточно, что бы дать вам отпор, жалкие твари. Если же ты так не считаешь, Кали, можешь выйти со мной на поединок одна. И тогда я быстро напомню тебе, как ты боялась нас, одна из Первобытных Божеств, — ответила фигура.

А дальше я почувствовал страшную, неописуемую боль в энергетическом теле и мир померк в моих глазах…

Новоиспечённый адмирал четвёртой флотилии Империи Эгин Кераний Варрион смотрел на происходящее и понимал, почему столь важную миссию доверили ему, всего лишь Бессмертному Князю. Почему в столь важный поход с ним были отправлены в основном самые старые и худшие корабли империи, почему среди его подчинённых сплошь те, кто упёрся в потолок своего развития. И, наконец, признал то, что было признавать в высшей степени неприятно — он и его люди отправлены сюда на убой. Когда Астральный Маяк был завершён, по нему сразу же были наведены Врата Астрального Тракта — способ, позволяющий сэкономить огромное количество времени. Астрал был крайне нестабильным местом, составлять карты по которому было почти бессмысленно, слишком часто в нём всё менялось. Однако для торговли и путешествий между мирами была разработана специальная технология, позволяющая прокладывать стабильную прямую тропу для путешествий.

И вот сегодня он узрел своими глазами, почему высшие расы называются высшими. Строительство подобных Трактов даже между соседними мирами, разделённых относительно небольшим расстоянием в жалкие пару десятков тысяч световых лет, требовали совместной работы в течении от одного до десяти лет магов, достигших Трансцедентности и обладающих солидными познаниями в Пути Астрала и Аспекте Пространства. Не говоря об астрономических затратах на всё это. А сейчас перед ним буквально за несколько мгновений была проложен Тракт, прямо на его глазах. Причём расстояние в реальном мире между этим миром и Центральным — тысячи галактик, десятки тысяч галактик.

А затем из них начали выходить существа, при виде которых он вообще, казалось, потерял способность удивляться. Гаруда, Асура, Гандхарва, Кали, Вишну, Брахма и Шива, за ними же шли Трансцеденты, на фоне слабейшего из которых все семнадцать Трансцедентов империи были никем и ничем. И их было сотни.

Божество хуннусов, встречающее подобных гостей, даже встревоженным не казалось. Кераний не считал себя умнее божества высшей расы, а потому понял — к встрече с врагами хозяин этих мест был готов. И пока высшие существа беседовали и не обращали на присутствующих совершенно никакого внимания, он отдал приказ разворачивать флот и на предельной скорости драпать из этих мест. Вряд-ли это поможет, но упорный Бессмертный не хотел ждать гибели, сложив руки. Внезапно в его голове раздался одобрительный голос

— Правильное решение, альв. Бороться за жизнь следует до конца. Я помогу тебе, мой маленький вассал.

Изумлённый Кераний, оглянувшись, увидел, как отделившись от крыльев Гаруды в их сторону полетела крохотная серебристая искорка, прямо на лету увеличивающаяся в размерах. Пара мгновений — и гигантская серебристая молния накрыла всю флотилию, разогнав зеленоватую хмарь Астрала. Пару мгновений Керанию казалось, что ничего не происходит, но тут корабли, окутанные серебристым свечением, рванули с невероятной скоростью. Каждое мгновение, что они летели на подобной скорости, было равно десятку часов полёта на их предельной скорости. Спустя несколько минут полёта, когда адмирал уже решил, что худшее позади, сам Астрал вокруг них содрогнулся — и оглянувшись назад, он с ужасом понял, что суры и астики, пришедшие на бой, приняли свой истинный облик. Облик, в котором самые мелкие среди них были с планету Земля, разрушить которую они и явились…

Я осознал себя парящим в пустоте Астрала. Не знаю, сколько прошло времени, но чувствовал я себя на удивление неплохо. Можно было бы даже сказать, что отлично, если бы не странное чувство пустоты в душе. Как будто что-то очень важное, что было частью меня, пропало. Что-то важное… Внутри меня… Блядство!!! Семя!!! Моё Семя Трансцедентности! Яркого огонька, символизировавшего его присутствие в моём внутреннем мире, больше не было.

— Его нет. Я забрал его обратно, как и осколок, что ты отдал тому юноше, Руслан, — услышал я.

Подняв глаза, я увидел перед собой высокого черноволосого мужчину. Чем-то он был весьма похож на меня, только… Только, надо признать, выглядел он во всём куда совершеннее. От лица до ауры — мне было до него далеко.

— Кровавый Палач Авидайл? — почти спокойно поинтересовался я. Учитывая всё происходящее, его присутствие не казалось совсем невозможным. Когда перед тобой собираются подраться на кулачках сущности из разряда сильнейших во Вселенной, происходить может что угодно.

— Собственной персоной, — кивнул он. — Вижу, ты не слишком удивлён. У нас есть немного времени, пока Хунну и Первобытные Боги с Королями Сур разминаются. Думаю, у тебя есть вопросы. Я могу дать на них ответы.