Оставив парня заниматься прорывом, на который ему потребуется минимум тридцать часов, я отправился вниз. Спрыгнув из окна, я приземлился прямо на тренировочной площадке Полководцев (для каждого ранга были отдельные площадки.) Четыре арены для Полководцев встали нам в миллиард коинов. За полтора десятка Генеральских и под сотню Командирских, к слову, в общей сложности было отдано всего полтора. Страшно представить, во сколько обойдётся площадка для Лордов, но это одна из тех трат, которые необходимы — людям необходимо тренироваться, осваивать свои навыки и способы их применения в бою, оттачивать индивидуальное мастерство. Жаль, большой полигон, рассчитанный на тренировку полноценных боевых подразделений, был только один, в самом Нуменоре. Такая роскошь стоила слишком дорого для нас — Артур выложил из бюджета двадцать миллиардов ради неё, и юзали её без продыху. Нельзя сказать, что он зажимал её для всех, кроме лично своих бойцов, нет — квоты на его использование он щедро выдал всем фракциям, приходи, заряжай нужным количеством эриардов площадку (это уже за свой счёт, разумеется) и пользуйся. Вот только один день в неделю нам, один Юле и один Мише — остальные четыре дня там были его люди.
На этой площадке можно было устроить бой вплоть отрядов триста на триста бойцов максимум — и только без Системных Лордов. Вернее, без использования навыков Высшего ранга, ибо их применение грозило тем, что появятся убитые. Да и навыки Высокого ранга в исполнении Лорда были слишком опасны из-за плотности нашей энергии.
Сейчас на площадке разминался Би Рён. Наши ежедневные спарринги стали одним из главных развлечений в крепости, поглазеть на которое ежедневно стекалась масса народу. Конечно, нам с ним приходилось себя изрядно ограничивать — никаких навыков выше пятого класса Высокого ранга. По большому счёту, мы тренировали навыки ближнего боя, но лучше хоть такие урезанные тренировки, чем совсем ничего.
— Готов, командир? — поинтересовался теперь уже мой вполне официальный заместитель.
— Готов. Начинаем!
Я немедленно отпрыгнул от попытавшегося сократить дистанцию Рывком китайца, оставив на прежнем месте своего пребывания целый клубок огненных змей. Мой самый часто используемый и, пожалуй, самый любимый навык. Я отточил его уже так, что он стал для меня прост и естественен, как дыхание. За счёт того, как часто я его использовал, я научился усиливать змей небольшими шарами Белого Пламени, вызывать разом до десятка штук, использовать их в совершенно разных вариантах — в общем, конкретно этот мой навык был самым часто используемым мной за свою вариативность, невысокие требования к Духу и убойную мощь, превосходящую абсолютно любой навык аналогично уровня, который я видел. Чего уж говорить, в своей максимально мощной версии, когда я призывал десяток огненных тварей с Белым Огнём в пастях, они и навыки четвертого класса вполне были способны одолеть.
Однако Би Рёна подобным было не пронять. В дар от Системы при переходе на ранг Системного Лорда ему достался весьма необычный навык Высшего ранга — Доспех Громовержца. При активации данный навык весьма значительно увеличивал Силу, Ловкость и Реакцию, взамен постоянно расходуя Дух. И казалось бы, да что тут такого? Банальная техника усиления. Да только было одно «но» — данная техника увеличивала все упомянутые показатели в два раза и не несла никаких негативных последствий для пользователя. А так же имела ультимативную атаку — Кулак Молний. Данная способность навыка позволяла разом выплеснуть в одном ударе определённое количество Духа, преобразованное в электрический разряд Высшего ранга. Правда, имелись у столь впечатляющего навыка и минусы. Для развития и освоения данной способности ему требовалось постигать саму суть работы электричества, звука, ветра и, как ни странно, света. И если постижение этих Аспектов и Стихии воздуха на начальных этапах было не слишком сложной задачей, то в будущем, по словам Рёна, когда ему придётся их сочетать меж собой и изучать углубленно, всё будет не так просто. Невольно вновь порадуешься за себя — всё, связанное с постижением сути стихий и аспектов, мне давалось практически интуитивно, за счёт Семени.
Вспышка электричества — и мой оппонент вырывается, разметав двадцатиметровых змей, и вновь летит ко мне. Я вновь использую змей, они смыкаются вокруг нас, но и Рён и уже рядом и наносит первый удар. Покрытый электрическими разрядами кулак сталкивается с лезвием глефы, я делаю шаг назад, одновременно заставляя змей сомкнутся вокруг нас. Китаец хлопает в ладоши, и в меня бьёт направленная акустическая волна. Сам он покрывается личной защитой Высокого ранга и искрит молниями, усиливая её. Взрыв не наносит ему урона, как и его ударная волна — мне. Кстати, это что-то новенькое — до этого со звуком у него дела шли не очень.
Пламя опадает спустя пять секунд, но мы сталкиваемся, прямо в нём, не дожидаясь, пока оно уйдёт. Разминка кончилась, и теперь мы бьёмся в ближнем бою. За счёт своих техник усиления, бонусных очков характеристик от экипировки и того, что я обладаю куда большим количеством своих собственных очков в параметрах (за счёт нашей разницы более чем в сотню уровней и того, что стал Лордом на 150 уровне, тогда как мой друг — на 400+), его удивительная техника не была в состоянии дать ему больше силы и скорости, чем было у меня. Более того, я был и сильнее, и быстрее, так что глефа в моих руках без труда парировала все попытки Рёна достать меня. Сам я почти не бил в ответ — это всё же тренировка, и целью её было научить моего заместителя биться с противниками равного ранга. Ведь изменения в Воле и возможностях контроля теми навыками, которыми мы обладаем, были действительно велики, и биться как Полководец уже не имело смысла. Когда дерутся Бессмертные и Системные Лорды, сражаться должны не просто два противника. Сам окружающий нас мир, во всех доступных твоей магии проявлениях, должен биться вокруг вас. Стихии, аспекты, Воля, вы сами, своими руками — и это я не говорю уже о том, что бы использовать напрямую навыки. Полководцам недоступен подобный уровень владения силой, и этому надо учиться. Мне этот урок преподал Ялмог, а хороший ученик. Я усвоил урок.
Би Рён постепенно тоже учился использовать всё разом. В первый наш спарринг он проиграл на десятую секунду. Во второй — на двадцатую. Сейчас мы дрались уже минуту, и мой соперник весьма неплохо держал удар. Что же, пора повысить уровень сложности. Я перестал лишь защищаться, начал потихоньку давить, и бой пошёл интереснее. Жаль, на этой арене мы с ним можем пользоваться максимум двадцатью процентами силы…
— Стоп! — раздался крик снаружи. — Смена батарей!
У арены кончилась энергия. Жаль, только во вкус начали входить. Энергия расходовалась, к сожалению, не только на то, что бы держать защиту вокруг самих бойцов, но и на то, что бы держать купол, оберегающий зрителей, и приводить в порядок арену после схваток. Затратное развлечение, эриардов не напасёшься часто. К тому же и сами камни стоили немало — в Москве было лишь два месторождения этого ресурса, и одно из них принадлежало Скорме и находилось в районе метро Беляево, второе — у Альянса, на Авиамоторной. Так что приходилось их покупать у Альянса, ибо Скорма нам ничего продавать не желала. А жадные торгаши постоянно повышали цену. Сейчас цена за единицу энергии в камне составляла 23 коина. Что бы зарядить арену, на которой мы дрались, требовалось камней на тридцать тысяч единиц энергии. Вот и считайте — один наш спарринг с Би Рёном обошелся нам практически в семьсот тысяч коинов. Слава богу, что при использовании её Полководцами энергии хватало на семь-десять спаррингов. Старший Ливнёв уже достал намекать на «бессмысленное сжигание средств, которые можно было бы потратить с умом». Он сейчас был главой хозяйственников моей организации, и он же постепенно подбирал людей под создание финансового отдела. Я уже начинаю скучать по старым добрым временам зимней кампании — там никаких финансистов и бухгалтеров, траты все на поверхности, из разряда сходить в магазин за покупками. Эх…
Теперь всё было иначе. Требовалось рассчитывать бюджет, планировать выплаты зарплат бойцам и работникам, пособий семьям погибших за нас бойцов, выделять финансы на закупку ресурсов, которые не добывали сами — эриардов, многих бытовых артефактов и систем артефактов, позволяющих использовать горячую воду, охлаждение для складов с товарами и многого другого, что делало нашу жизнь комфортной. Да вообще масса всего, и управиться с этим в одиночку… Нет, конечно, учитывая разум Системного Лорда, позволяющий держать все расчёты в голове и высчитывать всё не хуже калькулятора, я бы мог и дальше тащить это на себе. Интеллект, хоть и не давал прямого улучшения когнитивных способностей, но зато превращал мозг в подобие суперкомпьютера, позволяя проводить огромное количество операций разом, но вот только все эти сверхмощные ресурсы разума требовалось направлять на познание природы мира вокруг себя — стихий, аспектов, граней своих сил и многого другого. Без этого небыло бы никакого развития, так что я решил не городить огород. Пусть хозяйственными и финансовыми делами занимаются люди, которые в этом что-то понимают. Системные клятвы ими даны, да и руку на пульсе я тоже держу, так что всё нормально.
— Лэр Руслан, там к вам посланник. От кого, не говорит, просит не афишировать его приход и требует встречи лично с вами. Говорит, что очень важные сведения, — обратилась ко мне по внутренней связи Изольда.
Она у нас теперь, кстати, что-то вроде моего секретаря, министра финансов (за контроль над этим, ещё формирующимся, ведомством, она сейчас активно цапалась со стариком Ливневым. Кто победит, пока ясно не было, а я в это не лез, ибо мне было пофигу), и главы МИД. Скрепя зубами пришлось признать — древняя эльфийская дева в теле юной красавицы очень много была куда компетентнее нас всех во многих вопросах. За две-то тысячи лет жизни — немудрено. Она принесла мне личную вассальную клятву, и Система приняла её. А раз приняла, то навредить мне и предать в рамках отношений вассал — сюзерен, не может. Как, впрочем, и я, так что всё честно. Теперь удивительная пара из Тристана и Изольды жила у нас на постоянной основе. Парень оказался довольно перспективным бойцом, дойдя в соревновании за Сердце до четверть финала, где напоролся на Макса и проиграл, дав неплохой бой. Сейчас он командовал батальоном, сформированным из его людей.
— Где сейчас этот посланник? — спросил я.
— В северной угловой башне.
Работы по восстановлению крепости Система закончила вчера. За время осады и штурма наша крепость пришла почти в полную негодность, так что пришлось заказывать всё по новой, потратив на новые стены аж четыре с половиной миллиарда. Сейчас, после всех трат и распродажи всего добытого в той резне, на балансе у нас числилось чуть больше миллиарда коинов, но я ни о чём не жалел. Нынешние стены крепости полностью стоили затраченных денег. Я увеличил втрое площадь стен, ибо планировал серьёзно увеличить количество воинов, а сами стены и башни… Скажем так, что бы сделать пролом в нынешних укреплениях, нужно было бить Высшими навыками. Причём неоднократно. Плюс просто перепрыгнуть стены уже никто не сумел бы, как и слишком сильно к ним снизиться — мощные гравитационные поля закрыли эту брешь. Полководцев и Вождей оно, конечно, не придавит — но это и небыло нужно. Без группы поддержки в воздухе их спокойно прибьют толпой защитники. Плюс в каждой башне свой набор магии Высокого ранга и запас эриардов на подпитку всего этого, плюс руны сбора энергии, что держали постоянный запас силы в резервуарах сил крепости — жаль только, в случае серьёзного штурма нам всё равно требовались эриарды. Руны слишком долго собирали энергию. Хотя всё равно — в первые часы боя ни одного эриарда использовать не придется. Экономия. Ладно, увлёкся. У крепости было ещё много плюсов, но пора заниматься делами.
Пройдя через расступившуюся перед нами толпу, мы с Рёном направились к башне. Пообщаемся с гостем.
Алёна.