Он встал напротив меня. Его серые глаза смотрели сквозь меня. Он будто видел перед собой тренировочную куклу. Я для него не был достойным противником. В строю зашушукались, воспользовавшись тем, что Берон что–то шептал на ухо Кимару.

Они спорили. Я понял, что наставник не хочет, чтобы новенький дрался с этим учеником. А Кимар напротив, решил кинуть меня в самое пекло. Вот Громур расхвалил меня, а зря! Теперь мне достанется…

– Хорошо, вы же начальник, – вздохнул Берон. – Мунто, не калечь, понял?!

– Да командир, – усмехнулся Мунто.

Я оцепенел от такой уверенности. По знаку наставника строй рассыпался и все побежали к рингу, окружили нас у его границ. Варийцы и варийки смотрели на меня, как на уже побитого мальчишку, прямо–таки обреченного! Мне это не нравилось. Я хоть трясся, но старался, чтобы мой страх никто не заметил. Иначе засмеют. Страх проходит после первого удара, я это знаю, главное, чтобы силы были дать сдачи.

– Три минуты, вперед! – скомандовал Берон.

И Мунто ринулся на меня…

Что оставалось? Увернулся от двух ударов и стал бегать от него по рингу. Для меня гравитация этой планеты была все еще легче обыденной. И поэтому был немного проворнее его. Или мне так казалось.

Мунто совсем раззадорился и все–таки схватил меня. Его хватка была сильна. Он перекинул меня через себя. Я упал на мат спиной, голова зазвенела, внутренние органы взбудоражились от удара, хорошая амплитуда, ничего не скажешь. Я так легко попался!

Он не дал мне опомниться и, прыгнув сверху, начал осыпать ударами в лицо.

Я закрывался как мог, но его кулаки проскальзывали сквозь мою защиту. Тогда попытался дать сдачи. Махнул и тоже попал, вроде в нос. Мунто вскочил. Толпа ахнула. Я разбил ему нос. Ему не было больно, уверен. Но он был явно удивлен! Пока он вытирал кровь, я поднялся на ноги.

С яростными криками Мунто бросился снова. Его удар ногой был настолько быстр, что я понял его замысел, когда уже пятка коснулась моей грудной клетки. Отлетел метров на пять. Дыхание перехватило, острая боль пронзала грудь. Съежился, пытаясь восстановить дыхание.

– Можно поддерживать! – скомандовал Берон и толпа начала скандировать «Мунто–Мунто!»…

Ну, нет! Так легко не сдамся! Поднялся, меня шатало. Лицо мое было разбито. Я демонстративно сплюнул кровь под ноги своему противнику. От такого жеста он разозлился еще больше. Хорошо, когда враг злится, он начинает делать ошибки.

Мунто снова ринулся на меня, а я на него. Через несколько мгновений его колено коснулось моего лба. Я сделал кувырок назад, удар был такой силы, что потемнело в глазах, шея трещала, ей пришлось не сладко, когда голова от удара резко качнулась назад.

– Мунто! Мунто! Так его!

– Показал мальку! Молодец Мунто!

– Чему его там на флоте учили?!

– Позорище! Какой из него вариец?!

Страх прошел. Была лишь злость, стремление дать сдачи. Я не должен позволять говорить им такое! Я не подведу Громура!