— Вашего сына, как и его супругу с ребёнком, мне придётся забрать, это личный приказ императора.

— Куда нас? — Спросил я, неприятно, когда вот так общаются, как будто ты пустое место.

— Туда, где большинство наших магов, — сообщил мне граф. — Там ты со своей семьёй будете в большей безопасности. Вообще его императорское величество предлагает забрать вашего сына на время к себе, там о нём позаботятся.

— Нет, — тут же заявила Ирэна, — мой сын будет со мной, да и кто за ним присматривать будет, ваши воины?

— Я просто предложил, — поморщился граф, заметив, что женщина приготовилась к скандалу. — Идёмте за мной, служанкам тоже можно, — заметил он двух девушек.

Шатёр, в котором мы должны были жить какое-то время, располагался недалеко от императорского. Магов тут было очень много, как мне кажется, все из имперского рода. Признаться честно, мне такое соседство не очень нравилось, я вертел головой, опасаясь, что тут тоже есть одержимые, но никого не заметил. Благо, что Ильматара определили в мою охрану, так что он был неподалёку, сбылась его заветная мечта быть рядом с императором. Я думал, что граф его заберёт, но нет, зато маги, которые занимались моей охраной и охраной Ирэны куда-то делись, выполнили свою задачу.

— По лагерю не ходи, — перед уходом сказал мне граф. — Уже все знают о том, что благодаря тебе уничтожили предателей.

— Мне теперь из-за этого и своих стоит опасаться? — Спросил я.

— Тебе стоит опасаться всех, мало ли кто умер по твоей наводке, вдруг отомстить захотят, в общем, делай, что говорят.

— Когда в поход пойдём? — Спросил я.

— Скоро, — проворчал граф. — Ты торопишься?

— Не особо, просто хотел Вас кое о чём попросить. У меня отряд большой, но опыта у большинства воинов никакого. Вы же наверняка участвуете в разработке планов на эту военную кампанию?

— Разумеется, что хотел-то?

— Чтобы моих ребят в первые ряды не ставили, полягут все, столько сил вложили.

— Видно будет, они же воины, так что если погибнут, значит, плохо тренировались.

Пока мы стояли, удалось узнать последние новости, Ильматар не стеснялся ходить по лагерю, коротая время. Война, по сути, уже началась, разъезды то и дело сталкивались друг с другом, потери несли обе стороны. Когда мы сюда ехали, я заметил, что в деревнях нет крестьян, думал, что они сами убежали, но оказывается им приказали на время покинуть это место. Дело в том, что одержимые иногда прорывались сквозь заслоны и вырезали целые деревни. Вообще они старались уволочь крестьян на свою территорию, но когда не получалось, просто убивали всех, от малых детей до стариков.

Также мне стало известно, что армия у нас не одна, наступление на мятежников, так их тут называли, начнётся в одно время и сразу с трёх сторон. Войско, которым командовал император, было самым многочисленным.

Граф оказался прав насчёт того, что мне нужно быть осторожным, за пару недель меня пытались убить три раза. И это были не одержимые, а простые люди, но от этого не легче. Возможно, кто-то позарился на огромные деньги, которые обещали за мою голову. О покушениях мне говорил глава рода, он иногда приходил, шатёр императора был рядом, поэтому не надо далеко идти. При этом я ни разу не видел возможных убийц, их перехватывали ещё на подходе.

Вскоре мне приказали обойти с охраной весь военный лагерь и осмотреть остальных магов, что я и сделал. Похоже, одержимые решили не рисковать, потому что никого из них я не обнаружил.

Тем временем армия потихоньку начала сбор, готовились выступать. Забегали солдаты, начали сворачивать палатки и шатры. Вскоре нам с супругой пришлось расстаться, потому что я как боевой маг буду недалеко от императора, а она в обозе лечить раненых. Один раз мне удалось сходить к обозникам. Каково же было моё удивление, когда кроме своей супруги я там обнаружил двух своих сестёр с кучей учеников академии. Похоже, всех магов выгребли, кого только смогли, даже учителей. Большинство из них были отправлены в отряды воинов, которые первыми примут удар, но были и те, которые остались в обозе, например, бывшая наставница моей супруги. Нужно ли говорить, что охрана тут была приличная, в том числе она состояла из боевых магов, а не только из простых воинов.