— Понятно, — поморщился я. — И чего это вдруг у бандита так патриотизм в душе проснулся?

— Да скорее всего боится, что после войны он снова никому не нужен будет, а сейчас такое время, можно здорово подняться, вот и засуетился. Он же далеко не идиот, столько лет старший в своей банде, почувствовал время перемен, глядишь, тоже сможет отличиться. К тому же на войне можно неплохо заработать за счёт грабежей, как мне кажется, император земли предателей отдаст под разграбление своим верным людям.

— Понятно, — поморщился я. — Ладно, давай его сюда, поговорю с ним, а дальше видно будет. Люди нам нужны, не будем отказываться.

Через несколько часов прибыл отряд Шрама. Как мне показалось, к чему-то подобному он готовился заранее. Даже доспехи у всех были одинаковыми, не как у какого-то сброда, а у серьёзного отряда. Видно бандит решил просто предложить свои услуги одному из аристократов, простым воином ему быть не хотелось, так что метил сразу в сотники. Похвальное решение, если им движет не только жажда наживы. Он даже обозом озаботился, причём все телеги были качественные, да и продовольствия хватало, иначе бы как они умудрились две недели под городом простоять. Хорошо, что за это время ничего не учудили. Я всё же не смог сдержать своего любопытства и поговорил с бандитом.

— Зачем тебе это? — После приветствия спросил я у него. — Вроде бы и без войны неплохо устроился.

— Согласен, неплохо, господин барон. Всё благодаря Вам и Вашей поддержке, — Шрам тяжело вздохнул. — Но император же всех под свою руку призвал, вот и я тоже решил…

— Ты это кому-нибудь другому расскажи, — поморщился я, Ильматар с Лааром тоже не сдержали усмешки.

— Я хочу поступить на службу в род Лембитов, — подтвердил мои предположения Шрам. — Да, в трущобах я устроился неплохо, но у меня есть дети, хотелось бы для них лучшей доли.

— За счёт господина барона хочешь наверх забраться? — С ехидством в голосе спросил Лаар.

— А почему нет? — Пожал плечами бандит, ничуть не смутившись. — С меня верная служба, с барона покровительство, никому от этого плохо не будет. Я потом так же могу вернуться в трущобы и тогда мы сможем доделать начатое, подомнём под себя всех. Думаю, что и господину графу лишние доходы не помешают.

— Помешают, — не выдержал Ильматар, — самим деньги нужны.

— Ты же понимаешь, что в войске императора вольницы не будет? — Спросил я. — Да и то, что глава рода от нового вассала не будет в восторге?

— Понимаю, — кивнул мужчина. — Но сейчас воины всем нужны, а мои ребята сражаться умеют. Я уже в курсе того, что дворяне даже всю шваль, которая даже меч в руках держать не умеет, но по какому-то недоразумению называют себя воинами, выгребли подчистую, а мы не хуже таких наёмников. Кстати, ко мне уже подходили, но я сказал, что с Вами работаю. Только мне хотелось бы самому своими людьми командовать.

— Понятно, — кивнул я. — Ты прав, люди нам нужны, много людей, умеющих сражаться. Но тебе нужно помнить, что за своих вояк ты будешь отвечать своей головой. Чтобы ты лучше понимал ситуацию, тебя глава рода убить хотел, когда узнал, что у меня с тобой какие-то дела появились, вот и сейчас он не будет от всего этого в восторге, поэтому ни в коем случае не стоит давать ему повода, понял?

— Конечно, господин барон.

— В общем, грабёж и пьянство только с разрешения Лаара, а он это разрешение будет получать от меня. До этого никаких драк, особенно когда прибудем к местам боёв. Ты же в курсе, как за это наказывают? Бьют плетьми до смерти, и не только простых солдат, но и сотников, которые провинились, так что сдерживайте себя. Лаар, — посмотрел я на командира своей дружины, — займи их делом. Ну и насчёт припасов всё решите, чтобы проблем не было.

— А мы уже скоро выдвигаемся? — Не понял воин.

— Нет, но лучше быть готовыми к выходу заранее. В общем, во время похода ты подчиняешься Лаару и мне, понятно?

— И мне тоже, — добавил Ильматар.

— И ему тоже, — кивнул я, — сразу же после меня.