Как мне кажется, герцог находился в городе только по той причине, что являлся представителем своего королевства, иначе тоже был бы за воротами. Хватало в рядах беженцев и воинов, наверное, бежали со своими семьями, когда их господа пали в бою.

Кстати, Ильматару сильно не понравилось, когда герцог проигнорировал мое приветствие?

— А это ещё кто такой? — Спросил он у меня.

— Мой бывший пленник, — пояснил я. — Его и этих магов я как-то в плен взял, когда штурмовали этот город. Он раньше ему принадлежал, как и прилагающие земли. Теперь только земли остались в Керотском королевстве, правда, там тоже замки имеются, но видно он уже не надеется их удержать, даже семью сюда привёз.

— Надо было тебе прибить этого голодранца вместе с магами, — усмехнулся Ильматар. — Не любят герцоги тех, кто их победил и у кого они в плену побывали, тем более когда этот человек гораздо ниже их по происхождению.

— А почему голодранец? — Не понял я.

— Ну как же, город у него уже отобрали, земли свои он тоже удержать не надеется, скоро вообще всего лишится, — пояснил Ильматар, — поэтому сюда примчался. Давай рассмотрим ситуацию, какой она для нас будет в идеале. Император наведёт порядок в своём государстве, в этом я даже не сомневаюсь, как оказалось, он успел продумать многие моменты. Опять же не мучился долго в сомнениях, что делать с одержимыми, быстро пустив их под нож. В общем, в империи порядок будет, это лишь вопрос времени, а соседи в это время сильно ослабнут. Уверен, что на территории того же Керотского королевства дохнут не только нормальные маги, но и одержимые, тем самым становясь слабее, а мы наберём сил и ударим по ним. Думаешь, после того как перебьём одержимых император просто отведёт свои войска? Нет, не отведёт, Керотское королевство станет частью империи, все это прекрасно понимают. Поверь мне, вон те дворяне, — маг указал рукой в сторону, где находился лагерь беженцев, — как только император разрешит им проехать на территорию империи, всей толпой побегут к нему.

— Ну, это и так понятно, — согласился я со своим другом.

— Вот-вот, — покивал головой маг. — Будут проситься к императору на службу, преданно заглядывать ему в глаза и вилять хвостом, как твой Ихан, когда кристалл выпрашивает. При этом они всеми силами будут пытаться отличиться, чтобы завоевать доверие императора и получить землю. Думаю, после войны много новых родов образуется из отличившихся вояк. Эх, нам бы тоже при императоре быть, — с горечью в голосе добавил Ильматар.

— Тоже хвостом повилять хочешь? — Усмехнулся я.

— А почему нет? — Даже не смутился маг. — Глядишь, оценит заслуги старика, выделит и мне землю, а то у меня кроме своего дома в империи ничего нет. Так и буду крутиться около тебя как приживалка. Это у тебя всё замечательно, баронство отца тебе по наследству перейдёт. Думаю, он и твоих сестёр из рода не выпустит, они же будущие магини, так что тебе достанется очень неплохое наследство. А я что, так и буду побираться?

— Не переживай, — успокоил я своего друга, — выделю тебе краюху хлеба с маслом.

— Спасибо, ты очень щедрый, но хотелось бы землю, — засмеялся Ильматар. — Мне кажется, после окончания войны император о тебе не забудет. Всё же понимает, что именно благодаря тебе он остался жив, в противном случае его, как и всех его наследников, уже убили бы, а дворяне начали бы растаскивать империю по частям. В общем, сейчас было бы неплохо, если б мы были возле императора.

— Наверняка граф сейчас с ним, — предположил я.

— Само собой, — рассмеялся Ильматар. — Думаешь, только я такой умный и понимаю, что будет дальше?

— Не думаю, что только ты, — тоже усмехнулся я. — Ладно, видно будет, что дальше делать, скорее всего, меня к императору позже вызовут. Хотя бы для того, чтобы в его окружении не допустить одержимых.

— Дай боги, — кивнул мой друг. — Кстати, обратно поедем, нужно к твоему отцу заглянуть.

— Зачем? — Не понял я.

— Почему тебе всё нужно объяснять? — Возмутился маг. — Посмотри сколько тут рабочих рук: бесхозные воины, кузнецы, прочий люд. Надо чтобы барон сам сюда приехал и набрал в своё баронство нужных людей. Как мне кажется, роду Лембитов не откажут, если они предложат помощь несчастным переселенцам.

— Если всё нормально будет, обязательно заедем, — кивнул я. — Попросим графа проехать по землям моего отца.