Девушка отшвырнула пустые упаковки из-под перевязочных пакетов, выдернула из своего бездонного рюкзака пару белоснежных щегольских рубашек, сплошь расшитых причудливыми рунными узорами, и принялась безжалостно распускать их на полоски.

— На, держи. С ногами ты вполне справишься. Я попробую собрать хотя бы что-то из твоей доли, которую ты здесь разбросал. Думаю, тебе будет обидно остаться без гроша.

Артем лишь закатил глаза в ответ на этот поток остроумия и принялся наспех заматывать несчастные конечности. Помогали эти импровизированные повязки весьма условно, и он рисковал истечь кровью до того, как подействует подозрительный зеленый эликсир.

— Как хорошо, что у меня высокая свертываемость, — с иронией протянул мужчина себе под нос, небрежно заканчивая перевязку и косясь в сторону девушки. Стоило убедиться, что слабое свечение, на мгновение проступившее из-под бинтов, осталось ей незамеченным.

— Давай, поднимайся. Я бы тебе помогла, но уж больно ты… большой. И мне еще рюкзак тащить. Так что давай, ноги в руки и валим отсюда. Потерпи, скоро зелье подействует.

— Угу, на зелье вся надежда, — Артем с трудом поднялся на ноги, тяжело опираясь на стену, и оглядел себя с ног до головы. Мда, свежая мумия выглядит куда приличней.

— Бегом, бегом, не стой! — окликнула его девушка, успевшая скрыться в одном из переходов. Соседнем, кстати, с тем, в котором скрылись недобитые агрессоры.

— Бегу, бегу. И волосы назад. — мужчина, поморщившись, провел рукой по редкой шевелюре и сделал первый шаг. Ноги вроде держат, значит, вперед… на поиски штанов.

***

Четыре с половиной часа петляния по однообразным темным коридорам наконец завершились. Очередная огромная пещера, попавшаяся им на пути, внезапно оказалась обитаемой. Большая ее часть была отгорожена сплошной каменной стеной, явно построенной руками человека. Прямо по центру стены была врезана узкая дверь, выглядевшая весьма внушительно — сплошь покрытая мощными стальными шипами и расписанная слабо светящимися рунными цепочками. Весьма не лишняя предосторожность, если судить по глубоким царапинам, сплошь покрывавшим как дверные шипы, так и саму стену в нескольких на первый взгляд непримечательных местах.

При их приближении над одним из исцарапанных участков открылась небольшая бойница, сквозь которую на путников уставился наконечник арбалетного болта.

— Стоять! Кто такие? — хрипло прокричал из-за стены невидимый привратник.

— Ослеп, что ли? — отозвалась Хель, даже не подумав замедлять шага. — Паленки напился или в глаза долбишься?

— А, это опять ты. — разочарованно отозвались из-за стены. Бойница захлопнулась, зато почти сразу приоткрылась шипастая дверца.

Путники нырнули в проход — Артему пришлось скрючиться в три погибели, чтобы втиснутся в эту жертву фортификации — и оказались в тесном каменном мешке. Дверь за их спинами с лязгом захлопнулась, оставляя их в полной темноте.

— Эмм… — после минуты ожидания Артем хотел было поинтересоваться, в порядке ли вещей такой теплый прием, но Хель не выдержала первой.

— Ну чего там у вас? Ужрались, что ли, все? Открывайте!

— Погоди, — отозвался откуда-то из темноты уже знакомый бас. — Что-то наша машинка опять барахлит… тебя узнала, а вот на мужике какую-то дичь выдает. Ты, это… хорошо его знаешь? — в голосе привратника появилась настороженность.

— Вот ты хренов параноик! — взорвалась девушка. — Первоуровневый смертный, только что апнул два уровня через росток, тяжело ранен и под вашей дерьмовой микстурой. Сходится, нет?

— Эээ… — задумчиво протянул привратник. — Да черт его знает. У нас же не фабричная машинка, а так… Ну, вроде не притворыш, по крайней мере, так что… заходьте.