С минуту Хель стояла в напряженной позе, пытаясь различить малейшее движение в темноте или шорох движения, затем выдохнула и расслабилась.

— Вроде отбились… Ой. Ты как?..

— Как видишь, — ядовито отозвался Артем. Выглядел он и правда не очень, распущенная на ленточки и насквозь пропитанная кровью одежда, десятки порезов по всему телу, единственной относительно целой частью тела была голова. Кровь капала с кончиков его пальцев, начиная скапливаться на полу в небольшие лужицы.

— Я сейчас. — девушка метнулась к собственному рюкзаку, который успела сбросить до начала боя. Рюкзак Артема, на который он принял первый натиск, был равномерно разбросан по всей пещере, как и его содержимое. — Присядь, присядь…

Ее руки едва заметно дрожали — не то из-за напряжения только что закончившейся драки, не то из-за волнения за незадачливого спутника. Сама она отделалась парой параллельных царапин через правую щеку.

Наложенные витки бинта сразу же покрывались ярко-алыми пятнами. Увидев это, Хель бросила перевязку и нырнула в рюкзак. Извлеченных из его недр небольшой пузырек с кислотно-зеленой жидкостью был вручен Артему с указанием выпить немедленно, после чего девушка вернулась к перевязке.

— Пей, говорю, это остановит кровь. И не только. — буркнула Хель, заметив скептический взгляд мужчины, которым тот наградил подозрительный пузырек. Артем хмыкнул и осушил емкость одним глотком. Вкус у нее был таким же, как и вид — кислотным до отвращения.

— Нужно быстро перевязать тебя и быстро валить отсюда, — размышляла вслух девушка, заканчивая с правой рукой и переходя на левую. — Черт его знает, кого может принести на запах крови…

— Мм… никого? — насмешливо предположил Артем. — Меня вот настойчиво уверяли, что здесь совершенно-абсолютно никто не водится…

Резко затянутый бинт заставил его прерваться для того, чтобы пошипеть от боли и поругаться себе под нос. Девушка помолчала некоторое время, затем выдала сквозь зубы:

— Сто раз тут была, и все прекрасно обходилось. Угораздило же связаться с клиническим неудачником! Еще и каркаешь не затыкаясь.

Девушка зло сдула упавшую на глаза прядь и протерла лицо рукавом, оставляя на щеке кровавые полосы.

Артем изумленно вскинул брови на это феерическое обвинение и хотел было высказать все, что думает об умственных способностях «опытных путешественников», но кое-что заставило его передумать. Движение руки было быстрым и выглядело совершенно естественным, но спрятать от него набухшие слезами глаза ей все-таки не удалось.

«Ах, вот оно что. Кто-то просто не умеет извиняться… Что ж, у всех свои недостатки.» Мужчина хмыкнул и сказал совсем не то, что собирался:

— Надеюсь, где-нибудь поблизости можно найти новые штаны?

— А как же, — вздохнула девушка, пытаясь растянуть остаток последнего бинта на как можно большую площадь. Получалось не очень. — Прямо сейчас пойдем искать тебе штаны. В первую очередь. Я не хочу, чтобы мне всю жизнь снились кошмары.

— Ха-ха. — буркнул Артем. — Вот доживешь до моих лет, посмотрю я на тебя, красотка. А, хотя постой, ты же не доживешь такими темпами!

— Не дождешься. Лично я помирать не собираюсь, собственно, как и стареть.

— Мечтать не вредно…

— Мечтать? Ты меня вообще слушал, а? Вот эта штука, она вообще-то тут не для красоты. — Хель демонстративно постучала по браслету, почти не видимому из-под бинта. — Кстати говоря, третий уровень. Может… — она прикусила губу, о чем-то размышляя, затем мотнула головой. — Нет, рисковать не будем. Лишняя выносливость тебе бы сейчас не помешала, но черт его знает, как долго и как тяжело ты будешь переживать возвышение. Особенно с твоей великолепной формой.