— Полно вам издеваться, — мягко отругал друзей Ванька, подтаскивая меня к себе обнимая Защитный жест понравился, а вот отбрила бы я дерзкий выпад, спорю, получше Гордеева-младшего Но что толку сожалеть об упущенных возможностях?

— О, — выдала я зачем-то. — Ну, повод точно достойный

Начальник воспринял мои слова как согласие и взялся за бутылку, от взгляда на которую мне пришлось сглотнуть ком в горле Стало вдруг любопытно: любовь к рому являлась фамильной особенностью Гордеевых или нет? Помнится, его предпочитали пираты — те еще авантюристы Без сомнения, Ваньке он подходил, но как быть с Николаем Давыдовичем"?

— А вы всегда мечтали об этом? — осмелев, спросила, обведя рукой кабинет.

— Всегда, — ответил он коротко. — Деньги — залог если не счастья, то стабильности. Думаю, вам это объяснять не нужно.

Дав волю воображению, я попыталась представить, кем была мать Ваньки. Чтобы перебить такие гены, должно быть, она выступала в цирке как акробат. И без страховки! Примечательно, что мы никогда о ней не говорили ни с начальником, ни с его сыном.

— За победу над Шульцевым, — добил меня тостом Николай Давыдович. — Чтоб теперь уголовники засунули его как можно дальше.

— Я думала, будем пить за Ивана, — сухо подметила.

— И за что же? — фыркнул Гордеев.

— Чтоб ему в этих мотострелковых голову не отстрелили, — проворчала.

— Мотострелковые, значит, — раздраженно повторил за мной начальник. — Ни рыба, ни мясо. Повезет, если стрелять научат да на местности ориентироваться. Дурак.

Он опрокинул в рот стопку и стукнул ею по столу, а я невольно вспомнила, как Ванька в наш первый вечер баре переворачивал стопку за стопкой, выстраивая их с рядок. Должно быть персонал здорово повеселился, собирая потом посуду. Пришлось тряхнуть головой, чтобы выбросить из головы счастливые картинки. Рядом с Гордеевым они казались совершенно неуместными.

Я тоже глотнула рома, но всю стопку, конечно, не осилила.

— Он мне пишет пока, — сказала начальнику. — Все у него нормально. Отправляются пока под Архангельск.

Сказав это, Ванька попросил меня слать ему зимой фотографии снега. Полагал, что будет скучать в южных краях по промозглой Питерской погоде.

— Еще? — предложил Николай Давыдович, поднимая бутыль. А заявление проигнорировал.

— У меня осталось.

Гордеев налил себе новую стопку и, пожевав губами, заговорил снова:

— Я уже советовал получить права, помните? — спросил он. — Чем раньше сделаете, тем лучше. Это хорошая инвестиция, поскольку с увеличением стажа уменьшается размер требуемых выплат. Насильно не заставлю, конечно, но откажетесь и потеряете очки.

— Да, помню, но ситуация не изменилась: я все еще на мели. С продажей комнаты трудности, да и практически все деньги уходят на ремонт… я не могу позволить себе обучение, не то что машину.