– Просто заглянул узнать, – сказал он. – Не бойся, я не напрашиваюсь к тебе в кровать, я буду спать там, – и неопределенно махнул в сторону двери. Вот же, я и не думала, но он мой муж, мог бы потребовать. Но он внимательно разглядывал меня. – Слушай… – и бороду у скулы потер, – хигги и раньше подходили так близко к жилью? Прямо под дверь, что слышно, как когти скребутся по крыльцу?

Меня даже передернуло, я чуть не вскочила.

– Здесь?

– Нет, тихо-тихо, – он почти протянул руку остановить меня, но так и не дотронулся, запнулся, положил руку рядом на кровать. – Тут мужик один из ближайшей деревни… Ну как ближайшей? Вот, примерно, как ты и говорила, часа два-три езды. Он в замок побоялся с этим, думал, может, здесь кого найдет. У них там две ночи твари прямо у домов ходят, на двери в хлев даже следы когтей, пытались добраться… Он днем приехал, но мне рассказали только сейчас, – оглянулся на дверь. – Наверно, поздновато уже ехать туда, давно стемнело, а пока доеду, и вовсе скоро утро. Но завтра по дороге мы заглянем.

– Ехать сейчас? – я даже не поверила. – Ночью? Ты хоть понимаешь, что говоришь?

Он только фыркнул.

– Мне теперь разбираться с этим все равно. И дома не отсидеться. Мне очень нужна твоя поддержка, без Камня не справиться. Но даже без тебя Камень может принять меня, если народ поддержит. Все люди, живущие на этой земле, связаны, так или иначе. И их поддержка может в итоге перевесить чашу весов, даже если ты будешь против. Значит, мне придется убедить людей, что я на их стороне. Если потребуется выйти ночью драться с тварями, – значит, нужно будет выйти и драться. Это всегда впечатляет.

Он говорил это так серьезно, что мне немного не по себе.

Я понимаю, что в основе этого – чистый расчет. Но безумие все равно.

– Ты собираешься впечатлять людей своими подвигами?

Я все-таки шмыгнула носом, вытерла последнюю слезу на щеке.

– Собираюсь, – сказал он. Так спокойно.

Это вообще возможно? Он остался жив в прошлый раз, но…

– Сражаться с тварями?

– Да.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

– Понимаю, – сказал он. – Я видел тварей вблизи.

– И теперь думаешь, что сильнее всех? Гроза хиггов! Тоже мне! В тот раз тебе просто повезло!

Я и не понимала, почему меня это так задевало, заводило. Его дурь… Слишком самонадеянная дурь.

– Значит, буду надеяться, что повезет снова. Иначе мне не выполнить того, для чего меня сюда прислали.