Люминесцентная лампочка моргнула пару раз и полностью потухла. В прихожей стало совсем темно и крайне неуютно. Парень лежал на лавке и молча наблюдал за остаточным свечением вокруг лампочки. Потом моргнул. Стало совсем темно. На нем была легкая куртка, в которой было прохладно, джинсы давно было нужно кинуть в стирку, но вторая пара порвалась пару дней назад, когда он убегал от собак, перепрыгивая через забор соседского дома.

А на дворе была поздняя осень. Снег легким налетом лежал на опавшей листве. Артур не любил зиму. Потому что мать забывала лишний раз надеть верхнюю одежду. И каждый раз потом лежала с пневмонией или гриппом.

В лучшем случае это случалось раз за всю зиму, в худшем затягивалось до весны. Со знаниями этого дела парень давно мог бы стать лекарем, да вот только мысли его занимали другие.

Ненависть сопровождала его постоянно. Альтруизм вызывал гнев, слова поддержки раздражали. Он и не заметил, как начал уходить в себя.

Артур вышел на улицу, прохладный воздух остужал сознание, успокаивал и даже убаюкивал. Хоть на родную деревню и опустились сумерки, снаружи было намного светлее нежели дома. А еще снаружи не так пахло. Воздух был свеж, отсутствовали пары алкоголя и запах затхлости.

Парень прошелся вдоль дороги, пиная листву. Она хрустела под ногами. Потом он закрывал глаза ненадолго, останавливался, и внезапно появлялась она. Блондинка всегда появлялась в тот момент, когда уровень его внутреннего психического нормального состояния был на нуле. Будто она чувствовала, что она ему нужна. У этой блондинки была озорная улыбка. А еще она говорила чертовски верные вещи.

Ви заметно напряглась, но особо виду не подавала, Ник поднялся первый. Блондин медленно и очень тихо прошел в прихожую, аккуратно прильнул к дверному глазку. Дверь тряслась под настойчивым напором, а смелый блондин казалось трясся вместе с ней. Марк с Артуром подошли почти сразу же, но остались на довольно значительном расстоянии от Ника.

– Ну и? За тобой кажется пришли, Ники. – С издевкой проговорил Падальщик, наблюдая как блондин осторожно отодвигается от двери. Ник смерил Марка равнодушным тяжелым взглядом. Потом шепотом проговорил. – Там их не меньше двух десятков. Они вроде пока лишь стучат… Будут ли они выламывать дверь?

– Навряд ли. – Устало проговорил Артур. Парень поправил непослушные волосы и слегка вздрогнул от неприятного резкого укола боли. Он приложился спиной к стене и медленно спустился по ней, оказался на полу. Перед глазами все плыло, голова пульсировала, появлялась тошнота. Он прикрыл глаза.

Марк присел перед Артуром, наблюдая за его рассеянным взглядом. Падальщик слегка потряс брюнета за плечи, но тот даже не приоткрыл глаза. Ник отошел от двери и с тревогой наблюдал за Марком и Артуром со стороны. Тревога отразилась на лице Падальщика, она граничила с той безысходностью, что он испытывал, но не мог признаться в этом даже для себя. Все близкие ему люди уходили из его жизни, и он чертовски страдал из-за этого.

Ви, пришедшая тихонько с кухни, удостоилась печального взгляда Ника и его кивка в сторону парней. Девушка присела рядом и, не думая, ударила Артура по лицу. Тот открыл широко глаза. Марк ни сказал ни слова, лишь отодвинулся назад.

– Артур, давай ты ляжешь и будешь отдыхать сегодня, ладно? – Девушка кивнула в сторону гостиной.

– Но ведь…снаружи…хочу помочь… – Артур оставался чертовски бледным, взгляд до сих пор не мог сфокусироваться на чем-то конкретном, блуждал по пространству в поисках выхода.

– Ник и Марк обсудят текущее состояние дел, а я приведу тебя в чувства. – Ви, уставшая, но такая кроткая и сильная показала жестом, чтобы парни помогли перетащить раненного на диван. Ни один из них не сказал ни слова больше. Да и сам брюнет с небольшим трудом привстал и с поддержкой дошел до дивана, где бухнулся на него, наблюдая за кружащим вокруг него миром.

А Ник с Марком уединились на кухне. Оба с мрачным выражением лица смотрели друг друга гневным взглядом. Первым разговор начал Ник. – Я знаю, что ты меня ненавидишь.

– Ха! Мягко сказано! – Марк подошел к блондину почти вплотную. Падальщик был немного выше Ника. Блондин смерил его холодным равнодушным взглядом.

– Обещаю, что к скорому времени, мы с Ви уедем отсюда раз и навсегда. Уверен в этом мире еще остались «очнувшиеся» люди. – Николас уже развернулся к тому моменту, как Марк вцепился в его рубашку мертвой хваткой и с силой притянул к стене, долбанув об нее. Равнодушие блондина исчезло, и он схватился за правую руку парнишки, резко отбрасывая ее в сторону. – Что ты творишь?! – Ник злобно проговорил, поправляя рубашку. Он оставался полностью готовый к неожиданной атаке со стороны Падальщика, но тот оставался холодным и невозмутимым.

– Ты думаешь после всего, что случилось, я позволю тебе уехать с Ви? Ты мог играть с ней и манипулировать ее чувствами, но я-то знаю, какой ты на самом деле.

Ник лишь ухмыльнулся на слова Марка и покрутил пальцем у виска. – Ты еще слишком мал и наивен, чтобы судить других людей

– А ты как будто сильно старше меня будешь! Не вижу седины на твоей голове.