Уничтожение целого квартала вокруг старейшего ресторана яруса вызывало огромное количество вопросов. Бизнесмены и звезды шоу бизнеса, известные на весь мегаполис, требовали ответов и немедленных действий от администрации. Молчание сил Правопорядка и вежливые безликие ответы не могли унять страх населения.

Что-то надвигалось и многие ощущали эти перемены. Часть жителей четвёртого яруса обладали достаточным влиянием, чтобы найти информацию по любому интересующему их вопросу, но не сейчас. Даже самые надёжные связи давали сбои. Годами проверенные контакты отказывались делиться информацией, сообщая только и без того известную информацию.

В это же время перестали поступать внятные новости со второго и третьего ярусов. Транспортное сообщение между ними было нарушено. Представители Единой транспортной службы в один голос твердили о плановых работах. Работах, которых никогда не было и чью суть никто не знал. Бизнес терпел колоссальные убытки из-за остановки перевозок, а представители крупных информационных каналов стали получать рекомендательные письма с будущим расписанием развлекательных программ от корпорации Майндшторм.

Над чистенькими улицами и уютными зелёными проспектами повисла удушливая дымка страха. В таких условиях подозрения вызывал каждый встречный. В любом незнакомце виделся возмутитель и виновник общего нервозного состояния благополучных и честных граждан.

Вместо фланирующей по бульварам публики, всё чаще встречались спешащие к клиентам курьеры. Эта профессия стала неожиданно востребованной в сложившейся ситуации. Часть сотрудников индустрии питания быстро переквалифицировалась. Терять стабильный доход никто не хотел. Одновременно на дорогах появилось множество однотипных фургонов без опознавательных знаков.

В каждом из них, с огромной долей вероятности, можно было обнаружить горы готовой еды и пару усталых сотрудников службы доставки. Но не во всех...

Серый флаер с просторным металлическим кузовом мягко опустился в глухом переулке. Пышный кустарник скрывал от посторонних неприглядный вид технических люков на тротуаре. В обычное время, жители четвёртого яруса предпочитали не видеть подобные детали городского пейзажа и уж тем более никогда бы не подумали знакомиться с ними близко.

Из машины вышли двое мужчин в серой форме известной на весь ярус компании по уборке промышленных помещений. Эта же фирма занималась обслуживанием частных сетей и экстренным ремонтом трубопроводов.

Пара люков была быстро вскрыта специальными крюками. Мужчины работали спокойно и профессионально. Правда, если бы кто-то вдруг обратил на их деятельность хоть какое-то внимание, то сразу заметил бы некоторые странности в поведении сантехников.

Рабочие комбинезоны были немного вздуты в самых неожиданных местах, словно работники носили под ними дополнительный слой одежды. Электронный замок на системе люков был вскрыт не по правилам. Об этом однозначно говорило небольшое устройство, блокирующее сигналы тревоги для всех ответственных служб. А ещё определённые подозрения вызывал водитель флаера, который ни на секунду не открывал взгляд от крохотного монитора на приборной панели.

Пару минут спустя, парни открыли заднюю дверь флаера, развернули технический тент над зоной экстренных работ и скрылись внутри. Дальнейшие действия ремонтной бригады были скрыты от посторонних. И не только от случайных свидетелей, но и от всех возможных систем наблюдения. Тент был намного сложнее, чем выглядел внешне.

— Выходим, господа, — хмуро произнёс один из парней в комбинезонах, — Три минуты на выгрузку. Потом нужно будет убирать экран, чтобы не возникло лишних вопросов.

Из темноты кузова никакого ответа не последовало. Секунду спустя там наметилось какое-то движение и из фургона, один за другим, вышли пятеро невзрачных мужчин в простой повседневной одежде. Каждый нес с собой обычную спортивную сумку с вещами. И ни один не смотрел по сторонам.

— Сюда, — позвал второй ремонтник, указывая на установленную в люке лестницу, — В ста метрах по тоннелю находится сухой коллектор. На плане яруса нет указаний насчёт систем безопасности. Тут вам придётся ориентироваться самостоятельно. Справитесь?

Предводитель пятёрки скользнул по человеку напротив безразличным взглядом залитых темнотой глаз и уверенно направился к лестнице. Остальные последовали за ним и уже через минуту сотрудники ремонтной службы остались в одиночестве.

— Странные они, — тихо произнёс один из парней, — Что думаешь, Грэг?

— Нам платят не за то, чтобы мы думали, Джерри, — хмуро ответил Грэг, — Оставь свои мысли при себе и сделай так, чтобы о них никто не узнал.

— Не вопрос, — пожал плечами Джерри и принялся сворачивать тент, — Сегодня ещё доставки будут?

— Нет, — опасливо взглянув на черное отверстие люка, ответил мужчина, — Это последняя группа. Сообщений о срыве доставок не было. Надеюсь больше с этими типами нам дел иметь не придётся.

— И я надеюсь, — тут же кивнул Джерри, — Как думаешь...