И они говорили друг другу: почему Повелители Запада блаженствуют в мире в то время, как нам суждено умереть, покинуть свой дом и все, созданное нами?

А вот эльдарцы не умирают, и даже те, кто восстал против Повелителей. И так как мы покорили все моря, почему мы не можем приплыть в Альквалонде, чтобы приветствовать там наших друзей?

А были и такие, кто говорил: а почему бы нам не побывать в Амане, чтобы приобщиться к блаженству Могущественных? Разве не стали мы самыми сильными из народов Арда?

Эльдарцы сообщили эти слова Валар, и Манве опечалился, видя облако, затмевающее рассвет Нуменора. И он послал к Дунедайн вестников с предостережением королю и тем, кто хотел бы слышать о судьбе и образе мира.

– Судьбу мира, – сказал вестник, – может изменить тот, кто его создал. И пусть даже вы добрались бы до Амана, в том для вас было бы мало пользы. Потому что не страна Манве делает его обитателей бессмертными, но бессмертие живущих в ней освятило страну.

Но король сказал:

– А разве не живет Эрендиль, предок мой? Или он не находится в стране Амана?

На это последовал ответ:

– Тебе известно, что у него особая судьба: он был причислен к не знающим смерти Перворожденным! Но та же судьба навсегда лишила его возможности вернуться в смертные земли. А ты и твой народ не перворожденные, а всего лишь смертные люди, какими вас создал Илюватар. Похоже, что вы хотите обладать преимуществами двух рас: плавать в Валиноре, когда вам вздумается, и возвращаться, когда вас потянет домой.

Но нуменорцы ответили:

– А почему мы не должны завидовать Валар из-за бессмертия? От нас требуют слепого доверия, внушают надежду. А мы любим землю и не хотели бы расставаться с нею.

Тогда вестники сказали:

– Валар не известен замысел Илюватара, но ваш дом не здесь, не в стране Амана, и нигде в пределах кругов мира. И судьба и смерть с самого начала даров Илюватара была его замыслом.

Все это происходило в дни Тар-Хирнатана Кораблестроителя и Тар-Атанамира, его сына. Они были высокомерны, стремились к богатству и обложили людей Среднеземелья данью, и Тар-Атанамир был тринадцатым королем. Ему не понравились советы вестников, и он пренебрег ими. Одряхлевший, он не соглашался передать власть своему сыну и цеплялся за жизнь.

Затем королем стал Тар-Апкалимон, сын Тар-Атанамира, и вел он себя так же, как и отец, и в его дни в народе произошел раскол; большую часть составляли люди короля, и они отвернулись от Эльдар и Валар. Меньшая называлась Элендили, они сохранили дружбу эльдарцев и прислушивались к советам с запада. Но и их тревожила мысль о смерти.

Так начало убывать Блаженство Вестерносс, но мощь и великолепие страны все возрастало. Короли не любили Валар, но нуменорцы не осмеливались нарушить запрет, и страх смерти все больше охватывал их. Нуменорцы стали строить помещения для мертвых и заполнили всю страну склепами тлена плоти. Также нуменорцы предались удовольствиям и буйному веселью, и люди уже редко посещали святилище на вершине Менельтармы.

И именно тогда нуменорцы построили большие поселения на западе и хотели достичь господства над Среднеземельем, и теперь они выглядели скорее хозяевами, чем наставниками Среднеземелья. Огромные их корабли неслись по ветру на восток и возвращались нагруженными, и они устраивали пиршества и одевались в серебро и золото.

Во всем этом Друзья эльфов не принимали участия и поддерживали дружбу с эльфами, оказывая им помощь в борьбе против Саурона.

В эту эпоху Саурон снова появился в Среднеземелье и вернулся ко злу, взращенному Морготом. Уже в дни Тар-Минастира, одиннадцатого короля Нуменора, он укрепил Мордор и начал войну за господство над Среднеземельем. Он ненавидел нумеронцев и не забыл про ту помощь, которую Тар-Минастир оказал Гил-галаду, когда было выковано Главное Кольцо и в Эриадоре шла война между Сауроном и эльфами. Теперь он узнал, что мощь и великолепие королей Нуменора возросли, и возненавидел их еще больше. Он опасался, как бы они не вторглись на его земли и не отобрали у него господство над Востоком. Но долгое время не решался бросить вызов Повелителям Моря и отвел свои войска из прибрежных районов.

Однако Саурона всегда отличали коварство и вероломство, и, говорят, что среди тех, кого он поймал в ловушку Девяти Колец, трое были великими князьями нуменорцев. И когда в мире появились Улайри, Духи Кольца, слуги Саурона, и когда стала огромной сила их ужаса, а господство над людьми безграничным, он начал нападать на укрепления нуменорцев на берегу моря.