- Приветствую вас в доме Ортэга. Мы рады вас видеть, лорд Хилмор, - кивнула она ему, стараясь не стискивать руки. - Лорд Фалько, господа.
Секунду висела пауза, потом военные поклонились, а капитан произнес:
- Очень приятно, леди Ильена.
Голос у него был внешнему виду под стать, жесткий, а слова он растягивал, и от этого воздействие только усиливалось. Ее опять дрожь пробрала, но, кажется, с представлением справились. Теперь надо было пригласить этих головорезов на ужин. По опыту леди знала, что мужчины вечно голодны, и мысли о еде отвлекут их. Леди только собралась сказать, как капитан неожиданно проговорил:
- Насколько мне известно, в замке находится еще одна леди. Надеюсь, она выйдет приветствовать нас?
Ильена застыла, чувствуя, как сердце проваливается куда-то вниз.
- Разумеется, - заставила она себя выговорить. - Я немедленно отправлюсь за леди Алианой, если вам угодно подождать.
- Угодно, - сухо бросил ас и снова отвернулся.
Она ног под собой не чуяла, когда вышла из зала.
***
С того момента, как ушла мачеха, прошло уже примерно полчаса. Сначала Алиана пыталась сидеть и медитировать, как учил ее когда-то покойный лорд Ортэга, но получалось не очень хорошо. Тогда она подошла к выходу на балкон и стала примериваться, как бы удачнее ускользнуть. По всему выходило, что придется дожидаться темноты. А поскольку темнеть уже начало...
И тут как раз во входной двери провернулся и щелкнул ключ.
Она еле успела отбежать от балконной двери и усесться на стул, как в комнату влетела мачеха. Взгляд у той был совершенно дикий. Алиана невольно занервничала, с досадой подумав, что наметившийся было план побега снова срывается. А мачеха оглядела ее и сказала:
- Пойдем, гости хотят видеть тебя. Ты должна присутствовать в зале.
У Алианы чуть не выскочило ругательство. Она с досадой покосилась на балконную дверь, но тут же кивнула.
- Да, матушка.
Однако леди Ильена выглядела уж слишком взволнованной, она просто не могла не спросить:
- Что-то случилось? У нас неприятности.
Та попыталась было отстраниться и принять неприступный вид, но вдруг схватила ее руку и уставилась на нее расширенными глазами.
- Умоляю, будь осторожна. Никаких вольностей, Алиана, чтобы не провоцировать...