– Вы оказывается очень оптимистичны, не подумал бы после Вашего рассказа про эпидемию. Но скажите, что Вы делали вечером?
– Я поужинал в ресторане, – доктор поднял глаза к потолку, вспоминая, – потом господин Демьянов Николай Харитонович стал расспрашивать меня про свои проблемы со здоровьем, просить советы, мы вышли с ним из ресторана…
– А чем он болен? – нетерпеливо перебил Шеина Трегубов, уже второй человек говорил ему, что видел купца на палубе в то время, как тот утверждал, что пошёл спать.
– Извините, я, как врач, не могу распространяться о таких вещах. Могу Вас заверить, что это – неприятная болезнь, но не заразная.
– Хорошо, опустим этот момент, – согласился Иван. – Что было дальше?
– Дальше ничего, я отправился к себе и только готовился отойти ко сну, как услышал крики, и меня позвали к телу, как я Вас затем.
– По поводу смерти господина Кобылина у Вас не появились новые мысли или предположения?
– Нет, – на долю мгновения задумался доктор. – Всё ясно, умер от удушения, что тут ещё скажешь.
После допроса доктора Иван задумался. Оставался только предполагаемый шулер со своей спутницей, который обыграл князя в карты, а у него не было никаких идей. Что-то скрывал Всеволод, который мог знать Кобылина ранее. Подозрительно вёл себя Демьянов, но, может быть, он просто не нравился Ивану. Также он обратил внимание на мощные руки художника. Этьен мог задушить кого угодно, даже без удавки. Но опять-таки – какой мотив? И куда делся Синицын? Утром снова проверили пароход, но его никто не видел. Может быть, он, действительно, не сел на пароход? Он вёл какое-то дело, может, следил за кем-то, кто тоже не сел, и они остались в Твери? Или здесь, на пароходе, ещё один агент? Скоро уже Рыбинск, а на вопросы нет ответов. Он узнал очень много, но ничего из того, что позволило бы ему продвинуться дальше. Сплошной туман. Пора приступать к допросу главного подозреваемого, у которого был реальный мотив.
Гаврила
Он стоял на нижней палубе и смотрел на набережную Рыбинска, состоящую из многочисленных причалов для пароходов и других судов, коих тут было немало. Над набережной величественно возвышалась соборная церковь Преображения Господня. За время жизни Гаврилы, город, который начинался с рыболовецкой слободы, поставляющей ко двору стерлядь и осетрину, совершенно изменился. Это был совсем другой город. Ещё в юности, когда Гаврила присоединился к артели бурлаков, поначалу став кашеваром, самих бурлаков в городе было больше, чем жителей. Постепенно под влиянием того, что Рыбинск становился главным транспортным узлом на главной транспортной артерии страны, реке Волге, поменялось всё. В удобном для торговли месте открывались заводы и фабрики, здесь производили чугун и мололи муку, отовсюду свозимую в порт. Пиво Ивана Дурдина славилось далеко за пределами города. Бурлаков, некогда наполнявших Рыбинск, сейчас уже не было, в них отпала надобность при появлении пароходов.
Гаврила не помнил, сколько ему лет, просто не знал. Он был сирота и работать начал с измальства. Кем только не приходилось ему быть в своей непростой жизни: то прислугой, а то и приворовывать приходилось, когда нечего было есть. Попав в артель, Гаврила очень быстро продвинулся за счёт своих физических данных, он был не по годам высок и силён. В какой-то момент его поставили вперёд, и он, несмотря на молодость, стал «шишкой», бригадиром. Долгие годы Гаврила выполнял монотонную работу, в основном, на баржах. Канат, который тянули бурлаки, проходил через барабан и подтягивал баржу к якорям, заранее вывезенным вперёд на лодках. Не избежал он и бечевников, протоптанных тропинок вдоль берега, которые зачастую могли проходить по самому краю обрыва. Работа была очень тяжелая, но за сезон можно было заработать достаточно, чтобы протянуть зиму, когда река покрывалась льдом.
В Рыбинске Гаврила встретил свою жену Прасковью, которая тоже была «шишкой», только в женской артели бурлаков. Когда на смену бурлакам пришли пароходы, Гаврила был ещё достаточно молод и сумел адаптироваться к переменам, из бурлаков его артель переквалифицировалась в грузчиков. Он не стал работать в порту, где была высокая конкуренция. Гаврила знал многих капитанов на Волге, а они ценили его артель, понимая, что грузчики Гаврилы погрузят всё быстро и аккуратно, ничего не украв при этом. Поэтому он имел постоянную работу на кораблях крупных волжских пароходств. За счёт постоянной работы, они смогли купить дом в деревне, и Прасковья теперь следила за хозяйством. Также поступили и несколько его товарищей по артели, с которыми Гаврила работал уже не один год. Можно было подкупить и земли, но крестьянствовать грузчиков не тянуло, они предпочитали выполнять привычную работу. Сам Гаврила любил Волгу, но не так, как мог бы любить художник или поэт. Река была для него опорой в жизни, она давала возможность жить и ему, и его детям.
Дети у Гаврилы были такие же высокие и сильные, как и он с женой, те пятеро из двенадцати, что дожили до сегодняшнего дня. Двое сыновей работали в его бригаде, а в деревне, когда бригадир грузчиков возвращался домой, его ждал целый выводок внуков.
«Смогут ли они протянуть этот год?» – задавал себе вопрос Гаврила. Рост цен на хлеб сменился его исчезновением. Бригадир бросил взгляд на потолок, который также являлся палубой для пассажиров первого и второго класса. Господам, находящимся там, его проблемы не знакомы. Перед ними не стоит такой проблемы, их дети не умрут зимой от голода, чтобы ни случилось. Он же думал об этом постоянно.
Поэтому он отказал Николаю Харитоновичу, когда тот предложил ему дело. У Гаврилы уже было дело, от которого зависело выживание его семьи. Да, он мог бы ему помочь, но сейчас был очень важный момент, и Гаврила не хотел отвлекаться, каким бы заманчивым ни было предложение. Об этом деле и думал сейчас бригадир. Правильно ли он сделал, что согласился? А если всё вскроется, то что? Каторга? Но делать было нечего. Ситуация требовала от него пойти на риск. Гаврила вздохнул и пошел поднимать артель, пароход подходил к пристани.
Иван
Иван некоторое время поразмышлял и решил начать с мнимой дочки шулера, а за то, что это всё-таки шулер, говорило многое, в том числе, показания Васильковского. Трегубов подумал, что девушка может проговориться и дать ему какие-то подсказки.
– Скажите, Елена Лавровна, какие причины привели Вас на этот пароход?
– Папенька купил билеты.