Люди, сидевшие за столом, молча переглядывались. Потом один из них заперхал, закашлял и засмеялся в полный голос. К нему присоединились остальные, даже обладатель скрипучего голоса.

– Нет, вы видели, какое лицо было у Мариса?! Ха-ха-ха, ой, я не могу!

– Дружище, ты жив? Я сам так испугался, что не верю, что у меня штаны сухие.

– Великолепно! Представляете, какой козырь на любых переговорах! Теперь северным варварам будет, что показать.

Понемногу все успокоились, слово взял самый старший, дон Коррель:

– Гор, знаете, чего лишены люди, у которых есть все? Сильных эмоций. За долгие годы приедается все. Сегодня вы их нам подарили, за что мы все вам весьма благодарны.

Но вы должны всецело понимать, что обладание такой игрушкой накладывает на вас серьезную ответственность.

Я набычился:

– Уважаемый магистр, это не игрушка, это живое разумное существо, мой компаньон и часть меня. И я просил бы вас всех уважительно относиться к моей подруге.

– Что-что, а уважения она, безусловно, заслуживает, – рассмеялся Скрипучий.

– Вы действительно думаете, что Пожиратели разумны? – встрял Верховный, – вот это – разумно?

С этими словами он достал из рукава мантии небольшую коробочку и открыл ее. Внутри неподвижно лежал маленький серый комочек.

– Гор!!! Смотри!! Это же…

– Тихо, Варя, только без резких движений, я все вижу.

– Какая она маленькая и беззащитная! Гор, сделай что-нибудь!

Интересно, что я могу сделать в такой ситуации? Попросить Верховного отпустить? Не отпустит. Попробовать отобрать? И пробовать нечего, не получится. Но и сидеть просто так никак нельзя, Варвара мне этого не простит.

– Прошу прощения, дон Энтор, а оно вообще живо? Как-то ваш Пожиратель выглядит неважно.

Верховный встряхнул коробочку.

– Эй, соня, вылезай, разомнись немного.

Серый шарик задрожал, оттолкнулся и повис в воздухе в полуметре от стола, робко шевеля своими лапками-щупальцами. Варвара в самом начале побойчее была.