Преследователи опять остаются далеко позади. Возможно, один из них ранен. Очень надеюсь, что это так.

Выхожу на поляну, обильно поросшую кустарником. Здесь меня труднее будет достать, поскольку обзор никакой. Усаживаюсь на поваленном дереве, отдыхаю. Как назло ещё и дождь начинает накрапывать. Накидываю на голову капюшон, сижу и слушаю, что в лесу творится.

Минут через пятнадцать до моих ушей опять доносятся треск сучьев и голоса моих врагов. О чём говорят, расслышать не получается.

Ложусь на землю за поваленной сосной, кладу на неё ружьё. В руках концентрирую энергию, поскольку нож против этих ребят бесполезен. Жду.

Слышу, ко мне кто-то идёт. Вскоре среди зарослей кустарника появляется фигура человека в чёрном силовом костюме. Леве и правее пробираются другие, но их пока не вижу. Противник близко, но кажется, не замечает меня. Выкручиваю регулятор мощности на десятку, замираю. Будет только один выстрел, поэтому промахнуться нельзя.

— Он где-то здесь, — мужчина говорит по встроенной рации. — Передо мной. Давайте сюда все. Твою мать…

Он, наконец, замечает меня, но я уже прицелился, а палец лежит на спуске.

Стреляю. Невидимый ударный импульс бьёт в шлем, и во все стороны разлетаются куски защитных пластин. Мужчина падает. Вначале думаю — готов, но не тут-то было. Кряхтя, он начинает подниматься. Держится за лицо и что-то бубнит себе под нос.

«Вперёд, — шепчет мне в голове голос. — Убей его! Убей!» Секунду мешкаю. По идее, надо бежать, но… закидываю за спину винтовку и бегу — бегу прямо на противника.

Чувствую, что он — сильный, но не сильнее меня. Подскакиваю и ударом ноги опрокидываю его на землю. Маски нет, лицо всё в крови. Обрушиваю кулак ему на голову. Мужчина закрывается руками. Хватаю его запястье, мешая сопротивляться, бью ещё раз. Противник матерится и машет в ответ свободной рукой, пытаясь ударить в ответ. Мои же удары он держит, хоть мои руки и наполнены энергией. Прочный, гад…

Слева и справа хлопают выстрелы.

— Вон он! Стреляйте! — кричит кто-то совсем близко.

Мне в висок прилетает удар чудовищной силы, который валит меня на землю.

Поднимаюсь. Противник тоже пытается встать, но мой кулак опускается на его голову. Раздаётся характерный хруст.

Добить бы, но вокруг гремят выстрелы. Бросаю обездвиженного врага и мчусь со всех ног сквозь лесную чащу, провожаемый грохотом ружей. А перед глазами всё плывёт, и я то на дерево налетаю, то спотыкаюсь.

В третий раз отрываюсь от преследователей и жду.

Проходит полчаса, час. Где-то вдали слышится рычание мотора и быстро затихает. Жду ещё полчаса. Больше за мной никто не гонится, и я решаюсь вернуться к машине.

Спустя час блужданий я всё же выбрался к дороге. Думал, всю ночь буду плутать, но лес оказался не таким большим, как представлялось изначально.

Внедорожник стоял, накренившись на бок. Переднее колесо спустило, корпус был продырявлен в нескольких местах, от капота тянуло бензином и чем-то горелым. Рваные отверстия в решётке радиатора говорили о том, что двигателю — конец.

Засады я не обнаружил. Мои загадочные враги поняли, что со мной им так просто не справиться, и уехали. Как минимум, один из них был тяжело ранен, если не убит. Это, конечно, хорошо, но что дальше? Теперь постоянно оглядываться по сторонам, не поджидает ли за углом убийца?