Быть советчиком в таких делах – занятие крайне неблагодарное. И нет возможности, сей роли избежать, дело-то семейное, всеобщим достоянием делать его не годится.

– Опять же могу предложить вам три варианта. Первый. Еще раз топнуть ножкой и потребовать от отца прервать эту порочную связь.

– Второй?

– Оставить все как есть. Сделать вид, что ничего не заметили.

– А третий?

– Уйти из дома самой. Выбор за вами. Вы девушка разумная плюсы и минусы всех вариантов сможете оценить самостоятельно. Я вас не тороплю, но отца в известность о вашем местоположении поставить обязан. Он сейчас наверняка волнуется и уже начал ваши поиски.

– Спасибо вам за все Алекс. Вы, пожалуй, правы, мне лучше вернуться.

Княжна поднялась, протянула офицеру руку. Тот не сразу сообразил вскочить и приложиться к ней губами. Какие у нее все же приятные духи! Девушка направилась к двери, Алекс хотел было последовать за ней, а что, если…

– Аделина, подождите!

Просьба застала княжну на пороге.

– Закройте, пожалуйста, дверь. Мне только что в голову пришла мысль. Невероятная, но если мое предположение оправдается, такой выход устроит всех, за исключением графини Гратиану разве что.

Аделина вернулась в комнату.

– Я внимательно вас слушаю.

– А что, если появление графини на том балу, где нас представили друг другу, не было случайным?

Княжна удивленно приподняла тонкую бровку.

– Вот смотрите, – пустился в разъяснения Алекс, – сейчас при дворе входят в силу люди, собравшиеся около вашего отца, князя Белогорского. Они естественно, нуждаются в финансах, а банкирскому дому Магу требуется покровительство при дворе. Союз этот скрепляется нашим, можно сказать, династическим браком. Такое положение дел нравится далеко не всем. Вот они-то и попытаются этот союз развалить, а самым слабым местом этого союза является наша помолвка.

– Вы хотите сказать, что Марита…?

– Да. Девица ловкая, без моральных принципов, к тому же прочно сидящая на крючке отцовских долгов. Чтобы избежать долговой ямы она пойдет на что угодно. А уж мужчину соблазнить…

– Она вас соблазняла?

– Пыталась, – сконфузился Алекс, – но я устоял.