- Пути Господни неисповедимы.
- Верно, - на этот раз Маркус улыбнулся, целеустремлённая демонстрация, призванная показать ведьме, что он не боится и что ничто из того, что она может сказать или сделать, никогда не сможет повлиять на него - или на кого-либо ещё, если уж на то пошло - никогда больше. - Например, я так и не понял, как и почему Он допустил мерзкого, отвратительного зверя, такого как ты, когда-либо рождавшегося на этой земле.
- Возможно, у этого твоего Бога есть гнусные планы на эту землю, - Кэтрин зарычала, слюна текла по её потрескавшимся губам. - Возможно, Он видит человечество чумой, которой оно и является на самом деле.
- Наш Господь и Спаситель добр и прощает.
- Это так? Тогда, может быть, ты думаешь, что Он примет меня в Своё царство?
- Нет. Небеса для великих и блага этой земли, - Маркус стиснул зубы, разозлившись на то, что отвратительное существо перед ним осмелилось даже предложить такое. - Ты не являешься ни тем, ни другим. Ты будешь гореть в аду вечно.
Кэтрин улыбнулась. Отражение множественных огней мерцало и танцевало в её глазах.
- Звучит как рай для меня, - сказала она, фыркая в ответ.
Маркус нахмурился, злясь больше, чем когда-либо мог припомнить.
Он потянулся к одному из мужчин в толпе. Послушно мужчина подошёл и вручил Маркусу свой факел.
Маркус придвинулся ещё ближе к ведьме. Запах был почти невыносим. Каждое тёплое хриплое дыхание ощущалось кислотой на его лице. Почти нос к носу с ведьмой, без страха в глазах, Маркус высоко поднял свой факел.
- Тогда, пожалуйста, - сказал он. - Позволь мне помочь тебе в твоём путешествии в рай.
Кэтрин пристально посмотрела Маркусу в глаза. На кратчайшее мгновение Маркусу показалось, что она проникла в него и копается внутри него, ища его душу, стремясь поглотить каждую её каплю.
Маркус сделал шаг назад. Он опустил факел и воткнул его глубоко в груду дров у основания столба. Сразу же загорелось пламя.
Кэтрин посмотрела на огонь, разгорающийся у неё под ногами. Она снова посмотрела на Маркуса и широко улыбнулась.
- Ты можешь сжечь моё тело, - сказала она. - Но моя душа - та, что принадлежит Люциферу - будет жить вечно.
Маркус залился смехом.
- Ведьма с душой? Как ужасно забавно, - сказал он. - Огонь Господень очистит землю от твоего тела. А души у тебя нет.
Кэтрин нахмурилась. Улыбка, которая была наклеена на её лицо, теперь исчезла. Пламя начало лизать её пятки. Тем не менее, она, казалось, не чувствовала боли.
- Разве ты не считаешь меня творением того же Бога, которому ты так послушно служишь? - спросила ведьма.