Голова Кэтрин дёрнулась вперёд. Её гнилые зубы, два из которых были выбиты из её бледных дёсен во время одного из самых жестоких избиений, которые она перенесла, скрежетали на Маркуса. Если бы он был хотя бы на дюйм ближе, эти зубы вонзились бы ему в шею, заразив его бог знает какой формой ужасающей болезни.

Маркус отпрыгнул назад, и каждый член толпы повторил действие.

Рычание Кэтрин расслабилось. Она улыбнулась. Она даже осмелилась засмеяться.

- В чём дело? - спросила она. - Ты меня боишься?

- Ни одна жалкая шлюха никогда не пугала меня, - ответил Маркус. - Ни ты. Ни любая другая.

- Правда? Тогда что это за зловоние, которое я чувствую от тебя? - Кэтрин фыркнула от смеха. - Это определённо пахнет страхом.

Маркус медленно покачал головой.

- Страх для слабаков.

- Как эти так называемые люди, которых ты привёл сюда сегодня ночью? Они пахнут хуже, чем ты.

Маркус оглянулся через плечо на мужчин, которые теперь стояли позади него. Боялись ли они этой ведьмы? Разве они не верили, что Бог защитит их от её тёмной магии? От её зла?

Ведьма была права в одном - насколько он мог видеть в темноте, все они выглядели окаменевшими.

Маркус снова посмотрел на Кэтрин.

- Ты здесь слабая, - сказал он.

Улыбка Кэтрин стала шире.

- О, как отчаянно ты хочешь, чтобы это было правдой.

Она насмехалась над ним. Тот факт, что она была привязана к этому столбу и была готова сгореть, похоже, её совершенно не беспокоил. С того момента, как она призналась, Кэтрин изменилась. Когда Маркус впервые арестовал её, она была напугана - даже шокирована. Она умоляла сохранить ей жизнь. Она поклялась Богу - нашему Богу, - что она не ведьма. Но Маркус знал, что это неправда. И теперь, после нескольких дней в тюрьме, с разодранной плотью, сломанными костями, она больше не умоляла.

Теперь она призналась, что была ведьмой. Она призналась в своих преступлениях с кровью во рту и улыбкой на лице. Теперь, зная, что она скоро умрёт, она, казалось, приняла тьму.

Теперь она была воплощением чистого зла.

И она наслаждалась этим.

- Я верю, что это правда. На самом деле, я знаю, что это правда. После всего, - сказал Маркус, снова приближаясь к Кэтрин. Если она на этот раз прыгнет за ним, он будет готов. Если понадобится, он сломает ей челюсть тыльной стороной ладони. - Вот ты и находишься именно там, где я хочу, чтобы ты была. Если бы ты не была так слаба - если бы ты была хотя бы наполовину так сильна, как утверждаешь, - ты бы никогда не позволила себя найти.