Применяемый спецназом ГРУ автомат Калашникова АКС-74У — это модификация АК-74. Он имеет калибр 5,45 мм, складной приклад и укороченный ствол.

Переделка АК-74 в АКС-74У была сведена к минимуму: укорочен ствол, изменена конструкция крышки ствольной коробки, введен надульник — специальный дожигатель пороховых газов, использованы упрощенные прицельные приспособления. Габариты автомата со сложенным прикладом — 490 мм, с откинутым — 730 мм, вес — 2,7 кг, со снаряженным магазином — 3 кг. Емкость магазина — 30 патронов. Прицельная дальность — до 500 м, но на практике оружие используется на гораздо меньших дистанциях. Начальная скорость пули — 735 м/с, используемый патрон — 5,45?39 мм. Высокая скорость пули и наличие в ней стального сердечника обеспечивают оружию хорошую бронепробиваемость, что важно, учитывая распространение современных средств бронезащиты. И на сегодняшний день АКС-74У остается наиболее распространенной моделью укороченного автомата.

Специфика применения малогабаритного вооружения спецназом не раз потребовала внесения в стандартный образец АКС-74У дополнений и усовершенствований.

Так, появились «ночные» его модификации — АКС-74УН («ночной») — вариант, отличающийся наличием планки для крепления ночного прицела. Для стрельбы в условиях естественной освещенности ночью к нему присоединяется ночной стрелковый прицел универсальный модернизированный (НСПУМ).

Еще одна модификация — АКС74УБ («бесшумный») — вариант, отличающийся заменой штатной дульной насадки на резьбу для крепления глушителя (обычно ПБС-4).

Появилась и специальная модификация — АКС-74УНБ («ночной бесшумный»), используемая с прибором бесшумной стрельбы. Для бесшумной стрельбы используются специальные 5,45-мм патроны с дозвуковой (300 м/с) скоростью полета утяжеленной пули, подобные аналогичным 7,62-мм патронам и имеющие то же обозначение — УС. Этот вариант отличается заменой штатной дульной насадки на резьбу для крепления глушителя (ПБС-3 или ПБС-4) и возможностью установки бесшумного 30-миллиметрового подствольного гранатомета БС-1М. В таком виде автомат образовывает бесшумный стрелково-гранатометный комплекс БС1 «Канарейка».

В поздних модификациях АКС-74У на левой стороне ствольной коробки появилась боковая планка системы «ласточкин хвост» для крепления прицелов типа «Кобра» и ПСО/ПОСП.