Основное снаряжение обеспечивает жизненные функции человека под водой. К нему относятся дыхательные аппараты, маски, дыхательные трубки, ласты, гидрокостюмы.

Дополнительное снаряжение служит для ориентировки под водой и обеспечения безопасности. В эту группу входят глубиномеры, подводные часы и компасы, водолазные ножи, лаги и др.

Снаряжение подводного пловца должно быть безопасным и надежным в действии, удобным и простым в обслуживании.

Определенное сочетание предметов основного подводного снаряжения составляет комплекты, которые разделяются на комплект N 1 и комплект N 2.

Комплект N 1 — самое простое и распространенное снаряжение. Он состоит из маски, дыхательной трубки и ласт. С его помощью можно плавать по поверхности воды, наблюдая через маску подводный мир, и ненадолго нырять в глубину. Плавая по поверхности, человек дышит через трубку обычным атмосферным воздухом, а ныряя, рассчитывает лишь на запас воздуха в своих легких, сделанный во время вдоха на поверхности.

Комплект N 2 служит для продолжительного пребывания и плавания под водой. В него входят: маска, ласты и дыхательный аппарат — акваланг.

При погружении в холодную воду (ниже +17 °C) в комплекты как N 1, так и N 2 включается гидрокостюм, защищающий тело пловца от переохлаждения.

Маска состоит из корпуса упругой резины с тонкими эластичными краями и вделанным в него смотровым стеклом овальной, круглой или другой формы и ремешка, удерживающего ее на голове пловца.

Маска дает возможность хорошо и отчетливо видеть под водой, предохраняя глаза от вредного воздействия морской воды.

Кто пробовал открывать глаза в воде, тот знает, что даже при хорошей прозрачности очертания всех предметов расплывчаты, как в тумане. Это потому, что коэффициент преломления воды близок к коэффициенту преломления самого глаза, который, соприкасаясь непосредственно с водной средой, не в состоянии преломить световые лучи так, чтобы изображение предмета попадало на сетчатку. Фокус изображения в этом случае оказывается за сетчаткой и человек видит все так, как если бы он страдал дальнозоркостью.

Глаз, защищенный маской, непосредственно с водой не соприкасается. Он находится в воздушной среде подмасочного пространства, как в привычных естественных условиях. Световые лучи, отраженные предметом под водой, попадают в глаз через воздушную прослойку и изображение получается четким.

Маска должна плотно прилегать к лицу и обеспечивать водонепроницаемость, достаточно широкое поле обзора, небольшое сопротивление при движении под водой.

Существуют маски самых разнообразных конструкций: одни закрывают глаза, нос и рот (собственно маска), другие — только глаза и нос (полумаска).

В некоторых конструкциях масок имеются оригинальные детали, облегчающие "продувание" ушей и освобождение подмасочного пространства от попавшей в него воды.

Дыхательная трубка — обеспечивает дыхание пловцу во время плавания у поверхности воды с погруженным в воду лицом. Бывает различной формы из сплава легких металлов или пластмассы. Нижняя часть трубки оканчивается прямым или боковым загубником, верхняя часть открытая. Имеются трубки, верхний конец которых оканчивается поплавковым клапаном, препятствующим попаданию воды в трубку при погружении в воду. Длина трубки 300–350 мм, внутренний диаметр 18–20 мм. Самодельные дыхательные трубки не должны быть длиннее или шире указанного размера. Нарушение этого условия приводит к излишнему сопротивлению при дыхании. Вес трубки обычно находится в пределах 200–300 грамм. В средней части трубка крепится к маске небольшим резиновым кольцом, либо ремешком.

Во время плавания под водой с аппаратом дыхательная трубка является необходимой принадлежностью, так как иногда решает вопрос жизни. Если в баллонах кончится воздух, пловец может всплыть и возвратиться к берегу (кораблю), дыша через трубку.

Ласты — резиновые плавники, надеваются на ноги для увеличения скорости плавания.

Руки пловца вполне могут сойти за рыбьи плавники. Ноги же его напоминают скорее весла без лопастей. Леонардо да Винчи, этот универсальный гений, который занимался даже конструированием летательных аппаратов, давно заметил это; недаром на его эскизах можно увидеть перчатки в виде плавников и ласты, очевидно, изготовлявшиеся из кожи. Однако прошло пять веков, прежде чем ласты, правда, сделанные из резины вошли во всеобщее употребление. Боевому пловцу они так же необходимы, как сапоги — солдату.

Впервые ласты были применены в 1936 г. французом Корлье, а широкое использование получили в 40-х годах как снаряжение "людей-лягушек" в отрядах морских диверсантов Италии, затем Англии и Германии.

Благодаря ластам боевой пловец получил возможность держаться на воде, так что у него освободились руки; он мог держать в них оружие и орудовать им, мог держать поплавок и прочие орудия своего ремесла, мог делать записи на пластмассовой табличке, ставить буйки или закреплять заряды взрывчатки.