Мы прошли в дальний конец длинного коридора, Репнин открыл дверь, и передо мной предстала просторная комната с восемью кроватями и шкафчиками возле каждой.

— Этот этаж, — объяснял Репнин, — принадлежит седьмой роте. А в этой комнате живёт ваше отделение. Пока вас пятеро, будешь шестым. Сортир в каждом номере. Считай, отель пятизвёздочный. Душевые, стиралка, сушка — налево. Штаб — до конца направо. Комната отдыха с теликом по центру. Только не надейся там жопу греть. На первом курсе не до этого будет — это тебе гарантирую.

— Почему народу мало? Недобор что ли? — спросил я.

— Типа того. Так. Что ещё? Тебе надо получить обмундирование. Зайдёшь к нам в ротную кладовую, разберёмся. Заодно вещи все сдашь, особенно мобильник. Тут лишнего держать нельзя. Сегодня день свободный, но поскольку ты новенький, сиди учи устав. Чтоб от зубов отскакивал. Ужин — в восемь, вечернее построение — в десять. На построении, чтобы был чист, опрятен и в форме. Это понятно?

— Ага. Мне ещё вещи у знакомых в посёлке надо забрать, — сказал я. — Когда можно съездить?

— Во-первых, не «ага», а «так точно», во-вторых — сегодня никто никуда не едет. Приказ директора спецшколы. А если хочешь отлучиться, увольнительные подписывает капитан. Но его сегодня тоже не будет. Офицеры охотиться уехали. Вопросы ещё есть?

— Нет, — покачал я головой.

— Ну и всё тогда. Давай, боец, располагайся, — Репнин хлопнул меня по плечу и быстро зашагал прочь.

Куда я попал, подумал я. Просто полная жопа. С другой стороны, не так уж тут и плохо. Можно с натяжкой сказать — уютно. По пути сюда представлял себе более мрачное место. А тут даже шторки на окнах висят.

Сходил на ротный склад — это оказалась та самая комнатушка, откуда выскочил Репнин. Там квасили три унтера. На столе стояли бутылки и стаканы, лежали бутерброды. Сдал вещи, в том числе, неработающий телефон. Сим-карту только вынул и решил, что куплю новый аппарат, когда в город попаду.

Один из унтеров проводил меня на вещевой склад, где каптенармус выдал мне несколько комплектов одежды — повседневную, полевую, парадную форму и спортивный костюм, а заодно полотенце и зубную щётку.

Вернувшись в «номер», я разложил вещи и переоделся в форму. Она состояла из чёрных штанов, кителя цвета хаки с позолоченными пуговицами и ботинок. Дополняли её лёгкая демисезонная куртка и кепи с эмблемой спецшколы. Отправился гулять. Хотелось осмотреться, да и торчать в казарме было совсем не охота.

Место оказалось, и в самом деле, живописным. За казармами находилась набережная большого пруда. На той стороне располагался полигон и росли берёзки. Тут было тихо и спокойно. Какой-то курсант поливал кусты неподалёку. Мимо прошли две девчонки в форме. Хотел познакомиться, но потом решил — ну их, успею ещё.

На улице было прохладно. В небе сияли проблески синевы, солнце изредка бросало на землю скупые лучи, но теплее от этого не становилось.

Я медленно брёл вдоль воды, когда за спиной раздались быстрые шаги. Обернулся. Передо мной стоял мужчина в чёрном костюме-тройке. Вытянутое сухое лицо было неестественно бледным, а глаза — тёмными, почти черными.

Кто это? Как он здесь оказался? По спине пробежал холодок. В облике странного господина было что-то зловещее и в то же время… знакомое.

— Ты кто? — спросил я практически машинально.

Мужчина не ответил. Он рванул ко мне, и длинные худые пальцы впились мне в горло с чудовищной силой.