Глава 25

Внимательно оглядевшись по сторонам и не обнаружив ничего подозрительного, я направился к светящемуся объекту в траве. Видимость ограничивали деревья и развалинами, и я не знал, что меня поджидает за ближайшей разрушенной избой. По крайней мере, аномалии тут точно были и могли напасть.

В траве лежал ярко-синий камешек величиной с горошину. Он-то и издавала свечение. Я осторожно дотронулся до него, поднял. Судя по всему, это был очень плотный сгусток энергии. Поглотить его не получилось, и находка отправилась в пустой карман ранца.

Я слышал кое-что о кристаллах, но никогда их прежде не видел. Возможно, это он и был. Если судить по показаниям локатора, в радиусе пятьсот метров валялось штук тридцать таких камней. К сожалению, их не удавалось поглотить, но скорее всего, можно продать. Значит, надо не полениться и собрать их. Деньги лишними не будут. Надеялся, что сделаю это быстро.

Застегнув карман ранца, я направился ко второму кристаллу.

С поиском следующего возникли трудности. Он лежал в разрушенной избе, и чтобы достать его. пришлось растащить гнилые брёвна и пробраться внутрь, а когда я вышел, из-за соседней повалившейся избы выскочила аномалия.

Она имела вид бородатого мужика в длинной белой рубахе. В руках он держал вилы.

— А ну пошёл отсюда, ворьё проклятое! — прорычал мужик и бросился на меня с вилами наперевес.

Я достал тесак, который лежал в ножнах на поясе. Мужик налетел на меня, пытаясь воткнуть вилы мне в живот. Я перехватил их и рубанул тесаком по голове. Клинок вошёл глубоко, но аномалия продолжала рычать и толкала вилы. Однако мои пальцы крепко сжимали древко.

Второй и третий удар разрубили голову существа до половины, и лишь тогда оно прекратило пытаться вспороть мне брюхо и без признаков жизни повалилось в траву. Я присел на корточки и поглотил его энергию — 25 единиц. Существо стало испаряться, а я поднялся, сунул тесак в ножны, осмотрелся…

Далеко на западе сверкнула яркая синяя вспышка — очередной выброс.

Я достал из чехла планшет и стал наблюдать за точками. Одна из них двигалась: значит, это — или иной, или аномалия. Но находилась она далеко, и сейчас не имело смысл беспокоиться об этом. Я убрал тесак и, ориентируясь по планшету, отправился искать другие кристалл, который валялся везде.

Дело это оказалось не такое уж и быстрое. Я облазил многие развалины и даже спустился к реке в прибрежные заросли. Собрал семнадцать кристаллов. Локатор показывал поблизости ещё несколько штук, но я засомневался, стоит ли этим заниматься дальше.

В первую очередь мне требовалась энергия, деньги — потом. А энергии я пока поглотил не так уж много.

Тем временем день клонился к вечеру, и надо было решать, что делать дальше. два варианта: либо вернуться на стоянку, по пути поймать несколько «светлячков», заночевать в машине, а завтра отправиться в другом направлении, либо пойти к месту выброса, а на стоянку вернуться завтра.

Мне казалось, что в месте выброса существ должно быть больше. Скорее всего, там есть сильные твари, с которых получу много энергии. Риск, конечно, тоже есть, но вполне оправданный. Минус лишь в том, что придётся работать всю ночь или спать на улице.

Иной в голове, разумеется, требовал отправиться туда, где больше всего энергии, но его не всегда стоило слушать.

Словно построенный специально для меня, неподалёку находился мост на другой берег — старый, каменный, частично обрушившийся, но человеческий вес, возможно, выдержит.