Я извлёк из чехла винтовку — ту, с которой Рыбаков ходил на свою последнюю охоту. Она имела длинный ствол и четырёхкратный оптический прицел, могла стрелять мощными зарядами и била достаточно далеко, но сейчас, кажется, параметры был настроены на средние показатели.

Так или иначе, разбираться с настройками было некогда. Взяв ружьё в руки, я направился к строению, в котором скрылось существо. Нож и тесак оставил в машине: руки заняты, а с разгрузочным ремнём, куда можно прицепить ножны, ещё повозиться надо. Да они и вряд ли понадобятся. Если аномалия мелкая, её и голыми руками задавить не проблема.

Я подходил к руинам, как вдруг из дверного проёма выскочило существо и ринулось на меня. Это было нечто бледное, четвероногое, с головой, напоминающей человеческую. Разглядывать его не стал — вскинул ружьё и выстрелил, не целясь, несколько раз. Существо прыгнуло на меня, но я успел ухватить его за шею.

Аномалия была небольшой — ростом метра полтора. На меня смотрели два выпученных глаза и пасть, ощеренная острыми зубами. Вместо ног у существа оказалась вторая пара рук. Оно махало ими и хватало меня за одежду.

А вот силой существо не отличалось (ну или это я уже так хорошо прокачался). Удерживая тварь на вытянутой руке, я приставил к его голове ствол винтовки и нажал на спуск. Волновой импульс разворотил монстру полчерепа.

Существо обмякло, а я, не выпуская его из рук, впитал энергию. Её оказалось немного — всего двадцать две единицы. Затем отбросил опустевшую аномалию в сторону и вернулся к машине. Марина всё это время, стояла, скрестив руки на груди, и наблюдала за поединком.

— Убийство аномалии порой дело муторное, — объяснила она, когда я подошёл. — Модуляционное оружие на них действует так же, как и на обычного светоносного. Если энергии много, просто так не убить. Это была мелкая, но встречаются и больше, и сильнее. Некоторые охотники предпочитают и вовсе с ними не связываться. Слишком непредсказуемое явление. Положи винтовку и иди сюда. Расскажу, что тебе делать дальше.

Локатор вращался над нами на трёхметровой мачте. На экране виднелись мелкие точки и помехи. Я уже знал, что это такое, но Марина объяснила ещё раз.

Точками обозначались энергетические объекты. Локатор, как оказалось, не мог распознавать их вид, но Марина из своих источников знала, что здесь обитают, в основном, иные невысокого уровня. Больше всего их было на западе в двух-трёх километрах отсюда. Туда-то она и советовала идти в первую очередь, а затем вернуться, переночевать в машине, и завтра отправляться на север или юг.

Я нацепил на себя силовой доспех. Поверх него надел разгрузочный ремень и ранец. Сверху к нему крепился локатор, который прошлый раз таскал на себе Рыбаков. Переносной локатор имел гораздо меньший радиус действия, нежели стационарный, но зато благодаря ему легко было определить приблизительный уровень объектов. Слабые отмечались на экране совсем мелкими точками, а кто посильнее — точками покрупнее. Это я уже знал. Сильных иных Марина тоже советовала обходить стороной, особенно если их было несколько в одном месте.

Она показала основные настройки модуляционного ружья, предупредила, чтобы я пользовался им осмотрительно, иначе можно потерять много энергии. Убитые иные быстро испарялись. Тесак был предпочтительнее, хотя мелких существ я мог и голыми руками давить.

Перевалило за полдень. Погода разгулялась. Мы перекусили, пора было отправляться в путь.

Я закинул за плечи ранец, на шею повесил винтовку, на пояс — тесак.

— Удачи, — пожелала Марина. — Если со мной что-то случится, с тобой свяжутся.

— Что с тобой может случиться? — поинтересовался я.

— Всё возможно.

— Ты куда собираешься идти?

— Как я сказала, у меня свои дела. Тебе же сейчас надо думать только о том, как прокачать уровень. Всему своё время.

Наверное, она тоже собиралась охотиться, но только в там, где требуется уровень повыше, а здесь были ясли для таких, как я.

— Ну тогда береги себя, — сказал я.