Вдали послышался рокот мотора, и я прекратил попытки связаться с базой. Вскоре из-за пригорка выполз бронетранспортёр — стальная коробка на гусеницах. У него был покатый лоб, а в задней части на высокой мачте крутился локатор. Из люка в крыше торчал боец в чёрном силовом костюме.

— А вот и вояки припёрлись, — Миша сплюнул от злости. — Где раньше-то были, бараны туполобые? Ни хрена не работает ваша разведка.

— Что нам делать? — ещё больше заволновалась Надя. — Нам же нельзя тут находиться.

— Да хватит трястись. Всё нормально будет.

Бронетранспортёр свернул нам наперерез и остановился возле дороги.

— Стоп! Кто такие и что тут делаете? — крикнул сидящий в люке боец.

— Мы из отряда отставного поручика Рыбакова, — ответил Миша. — Знаешь такого?

— Знаем. Только что вы тут делаете? Тут выбросы повсюду. Валите из красной зоны, пока целы. Ещё и без костюмов двое. Совсем жить надоело? Где остановились?

— Возле старой церкви, километрах в пяти отсюда. У нас машину выбросом накрыло.

— Ясно. Топайте тогда быстрее.

— Почему сегодня столько выбросов? — спросил Миша. — Почему энергоразведка ничего не сообщила?

— А я почём знаю? Шагай, говорю, быстрее отсюда, пока вас самих не накрыло. Поехали! — крикнул боец мехводу, и гусеничная машина, развернувшись на месте, проползла мимо.

Мы потащились дальше.

День клонился к вечеру. Небо окончательно заволокло тучами, на улице стало пасмурно и мрачно. Поднялся ветер. Он метался по полю и тормошил ветки низких кривых деревьев и пучки травы. Он доносил до нас то гул вертолётных винтов, то далёкие хлопки выстрелов.

Надя постоянно оглядывалась, словно боялась, что иные нападут. Миша всю дорогу ругал то военных, то иных. Даже дяде Пете досталось за то, что потащил нас сюда в такой день. Тем временем ответа от него не было, и это лишь усиливало тревогу.

Наконец вдали показалась разрушенная колокольня, а вскоре мы увидели внедорожник и трейлер, рядом с которым лежал локатор в разобранном виде и стоял человек в тёмно-сером силовом костюме.

— Это кто ещё? — задал риторический вопрос Миша. — Кто-то из третьей группы? Лёха, что ли?

Человек стоял неподвижно. Петра мы не видели. Его сразу узнали бы по камуфляжной броне, но таковой поблизости не наблюдалось.

— Странный он какой-то, — отметил я. — И Саныча невидно.

— И то верно… Стоит, как столб. Он что, примёрз что ли?