Фургон и большеколёсный внедорожник остались позади, вокруг раскинулась высохшая пустошь, покрытая редкой низкорослой растительностью. Иной влёк меня вперёд. До конца дня ещё оставалось время, а поблизости бродит множество существа. Разве можно упускать такую возможность?

А вот Надю я найти даже не рассчитывал. Если бы они с братом выжили, то давно вернулись бы на стоянку. А поскольку ни их самих, ни связи с ними не было, оставалось предположить только худший вариант.

Вдали справа я заметил трёх слабых иных — «светлячков», но когда направился к ним, они дали дёру. Гоняться за этой мелочью желания, разумеется, никакого не было, и я двинулся дальше.

Добрался до развилки. Здесь местность была заболочена — чёрная мёртвая топь простиралась до самого горизонта, вдали виднелись разрушенные деревянные избы, частично занесённые землёй. Я пошёл по следам шин, что тянулись вдоль болота на запад.

Когда проходил разрушенные постройки, внимательно всматривался в каждую щель. Видимость ограниченная, есть риск внезапной нежелательной встречи.

Вдруг до слуха моего долетели выстрелы. Они раздавались где-то за заброшенной деревней. Раз десять хлопнула винтовка — и снова всё смолкло.

Одно из двух: либо вояки уже взялись за дело, либо… Надя и Миша живы и отбиваются от иных. Последнее выглядело маловероятно, но проверить не мешало, тем более шёл я как раз в ту сторону.

Из-за дальней, стоящей на возвышенности постройки показались два человека с оружием в руках: один — повыше в тёмно-сером силовом костюме, второй — скорее всего, женщина, одетая по-походному. Издалека было трудно их разглядеть, но это и не требовалось, чтобы понять, что мне навстречу идут Надя и с братом. Они выжили и теперь топали на стоянку.

Я махнул им рукой, они трусцой подбежали ко мне.

— Кирилл, ты цел? Где Саныч? Где остальные? — Миша поднял маску силового костюма.

— С ним всё в порядке, — сказал я. — Он ждёт в машине рядом с церковью. Остальные, кажется, не выжили. Почему не отвечали по рации? Я думал, вы тоже — всё. И почему пешком?

— Да всё п…дой накрылось! — воскликнул в сердцах Миша. — Твари ё…ные! Машина разбита на хрен, рация не работает, локатор по п…де пошёл. Нас самих чуть не убило. Так шибануло, аж кости затрещали.

— Выброс?

— Выброс, а что же ещё? Вот, плетёмся уже сколько часов, сраных светлячков обходим. Их там просто дох…ща!!!

— И ещё такие яркие, — добавила Надя. — Никогда таких не видела.

Она нервничала. Кусала от волнения нижнюю губу и постоянно оглядывалась, словно боялась, что иные догонят нас. А у меня всё внутри ликовало от того, что Надя выжила, даже про иных на время забыл. Но виду я не показывал.

— Тогда идём быстрее, — сказал я. — На дороге их нет. Саныч ждать долго не будет. Сейчас, сообщу ему.

Мы зашагали к стоянке. Я достал рацию:

— Пустынник, вызывает Кирилл. Пустынник, как слышишь? Медведь с сестрой найдены, они живы. Возвращаемся.

Я отпустил кнопку, но ответа не последовало. Повторил сообщение. Пётр снова не вышел на связь. Странно… Его автомобильная рация вряд ли могла разрядиться. Неужели уехал? Нет, вряд ли он способен на такое.