— А Илье точно ничего не угрожает? — вновь она задала очередной вопрос из серии уже повторяющихся неоднократно.

— Не должно, — не совсем уверенно произнесла я, — но все что можно было предпринять для его безопасности уже сделала.

Во время завтрака Светлана надавила на меня и заставила раскрыть секрет, куда я в течении месяца пропадала по вечерам? Рассказала о том, как готовила для одноклассника уникальный браслет, который во время битвы станет для него надежной защитой. После чего она засыпала меня вопросами, на которые все утро пыталась отвечать честно, так как совесть последнее время не давала мне крепко спать по ночам. Ведь подруга самоотверженно помогала с подготовкой к занятиям в школе и каждое утро радовала меня новостями от Орландо. За это была ей бесконечно благодарна, но раньше времени не могла поведать свою тайну, боялась, что она поделится с Ильей и он откажется от неоценимого подарка.

Наконец-то объявили о начале турнира и команды по очереди вышли на арену. Наша школа выделялась белой униформой, так как у остальных одежда была темных расцветок. Создавалось ощущение, что таким образом команда подчеркивала свои чистые помыслы и честность в поединке, а возможно это был случайный выбор, нужно потом у них будет спросить.

— Блин, как они лучезарно улыбаются всем присутствующим, — нотки ревности прозвучали в голосе Ланы, она не сводила влюбленных глаз с Ларгуса и по привычки с Ильи.

— Орландо с ними нет и трибуны разочарованы, — заметила я недовольные возгласы, — им сейчас не сладко, вот они и пытаются завоевать расположение публики.

Как только последняя команда заняла свое место на арене и голос произнес задание, возник прямо посреди поля портал, куда по очереди шагнули все участники. Легкий туман окутал всё пространство над нами. Постепенно сквозь клубы пара стали видны очертания всех пяти команд, попавших на неизвестную планету. По цвету одежды их легко было отличить друг от друга, и мы с волнением принялись следить за разворчавшимися событиями. По началу все застыли на месте в замешательстве, пытаясь определить верное направление. Были видны встревоженные лица, не ожидавшие тех условий, в которых они очутились. Стояла невероятная жара, отчего участники в течении пяти минут стали мокрыми и пытались отогнать от себя зудящую мошкару. Видимость была неважной от того, что лес, в котором они находились не давал солнечного света, да и многочисленные деревья затрудняли обзор.

— Интересно при помощи чего или кого ведется наблюдение за командами? Изображение не прыгает, как это часто бывает у видеокамер, — заметила подруга, наблюдая за происходящим.

— Не знаю, но что-то или кто-то находится позади ребят на расстоянии 15–20 метров и они его совершенно не замечают, — подметила еще один удивительный факт.

Первой определила направление Лорана, взобравшись на поваленное дерево, опираясь на чутье дракона, хорошо чувствующего магический фон. Но одно оставалось в секрете, нужное ли направление она выбрала. Голос, с азартом комментирующий происходящие события описывал многие интересные факты, на которые обращал внимание болельщиков, но не спешил раскрывать секрета, где находится артефакт.

— Как думаешь, комментатор нарочно умалчивает о правильности выбранного направления? Ведь все команды наконец-то определились и теперь уверенно двигаются вперед, — снова задала вопрос подруга.

— Думаю он делает это умышленно, создавая интригу и заставляя нас сильнее болеть за своих, а может таким образом пытается избежать утечки информации, — выдвинула несколько вариантов, — сильные маги могут иметь здесь сообщников, которые смогут вовремя скорректировать, если будут знать заранее куда предстоит идти.

— Ну, да, ну, да, — согласилась со мной подруга, — ведьмаки сделали свой выбор при помощи гадания на выброшенных камнях, артефакторы благодаря самонаводящемуся компасу, предварительно сложив свои «украшения» в шкатулку, некроманты на каких-то костях животных, а боевые маги при помощи заклинания на крови, отчего один из них намеренно порезал свой палец, — продолжала от волнения комментировать увиденное Лана.

— Ой, черт, они все ориентируются на магический фон спрятанного артефакта, поэтому и изолировали свои предметы магии, но ведь сейчас на этой планете существуют два таких изделия, о наличии второго остальные команды не в курсе, он находится на руке у Ильи и может ввести в заблуждение остальных, — эта мысль вспышкой озарения посетила меня и это было не честно, во всяком случае не справедливо по отношению к другим участникам.

— Значит наша команда добудет артефакт первыми, — обрадовалась Светлана, — это нам только на руку. Я так не считала, ведь именно из-за меня могло произойти данное заблуждение.

Все ребята сейчас боролись с густыми зарослями, прорубая путь, обходили затопленные участки, одновременно отбиваясь от мошкары, которая облепляла со всех сторон. Каждый пройденный километр давался с неимоверным трудом. Первыми натолкнулись на обитателей данной планеты ученики школы ведьм. На них градом посыпались сверху жесткие плоды какого-то дерева, от которых не всем удалось увернуться. Темные тени мелькали в кроне деревьев, издавая рычащие звуки. Стая лесных жителей хотела прогнать чужаков со своей территории, пытаясь напугать, но не вступая в прямое столкновение. Девчонки, набившие синяки и шишки, потирая ушибленные места, не смотря на усталость старались как можно быстрее покинуть не дружелюбную территорию леса. Отдать им должное, ребята не стали истреблять животных, не применили магию, а лишь ускорились в выбранном направлении.

— Тебе поведение животных никого не напоминает? — задала Лана вопрос, когда все внимание трибун переключилось на данную команду, — такое ощущение, что смотрю канал Дискавери «Жизнь диких обезьян в джунглях Амазонки»?

— Тропические леса могут находиться на многих планетах, но в целом согласна с тобой, местность похожа на нашу Землю, — согласилась с подругой. Если учесть, что организаторы данных игр намеренно выбирали малоизвестную планету, на которую не ступала нога учеников, то вполне вероятно, что выбор мог пасть на Землю. Илью в расчет не брали, так как его кандидатуру утвердили в последний момент.

Вторым столкновением с представителями дикого мира стала команда артефакторов, нечаянно наткнувшаяся на логово пантеры, которая выпрыгнула навстречу, защищая свое потомство. Большая черная кошка прижала голову к земле, готовясь к прыжку, парни застыли на месте, а мы затаили дыхание. Было страшно за жизнь этого красивого и грациозного зверя, ведь тогда погибнет целое семейство, показавшееся из кустов.

Один из парней на языке оборотней попытался ее успокоить, сказав, что эта встреча случайна и никто не причинит ей вреда. Но кошка продолжала бить хвостом, не сводя пристальных глаз готовясь к прыжку.