А я тем временем провел мозговой штурм вместе с Имбой. Все-таки, несмотря на его заскоки, полезен он, несомненно.
— Надо, — согласился я с главой охотников, — и, похоже, у нас появился шанс взять этого козла тепленьким.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — одобряюще кивнул Григорий. — Пока они пьют…
— Пробраться небольшой группой и завалить Красного Барона, — продолжил Зверев. — Может выгореть. Но, действительно, сначала надо посмотреть, что там и как в его усадьбе.
— Ночью пойдем, — предложил его товарищ. Снимем комнату, чтобы не вызвать подозрений, а там через окно и к усадьбе. Там монстров вокруг нет, охрана Барона все зачистила давно.
— А сама охрана? Они лес не патрулируют?
— Патрулируют? Ты о чем? — рассмеялся Григорий. — В этом месте он чувствует себя в безопасности. Никто не рискнет напасть. К тому же Барон девятнадцатого уровня. В этих местах, наверное, один из самых крутых, за исключением князя и его дружины.
— Кстати, мне до сих пор непонятно, почему дружинники не разберутся с ним.
— А зачем? — недоумевающе взглянул на меня Мирон. — Ах да. Ты не местный. Барон платит отступные Игорю, князю Звенигородскому, а тот закрывает глаза на его проделки. К тому же, если надо, под рукой имеется пусть и недисциплинированное, но вполне боеспособное войско отмороженных наемников. А дружина его сейчас войной с другим княжеством занята.
— Так у него же дочь тут… Барон её обдирает, получается, и отдаёт деньги князю?
— Да у них сложные отношения… — задумался Зверев. — Князь вроде как проучить хочет княжну, чтоб она домой вернулась и больше не возникала.
Ясно. А чего? Весьма удобно. Дальновидный правитель этот Игорь Звенигородский. Может, действительно, в советники к нему податься? Нет, тут горячку пороть не стоит. Надо сначала изучить этот вопрос, так сказать, фундаментально.
— Это точно, — вновь появился Имба. — Ну круто же… княжеские хоромы, гарем… Да и Советники здесь, уже понятно, в авторитете. Жри, спи, трахайся. Сплошной кайф и развлечение! Ну и качайся, конечно…
— Недалекий ты, — укорил я его, — ближе к трону, ближе к смерти. Чем тебя наш бункер не устраивает?
— Расти надо, развиваться! — вдруг глубокомысленно заявил тот. — Не век в бункере-то куковать. Мир посмотреть хочется… Да и девки обычно надоедают. Новые нужны…
— Так, завали, а! — вновь не выдержал я. — Хватит на наш век девок.
— В общем, решили, — подвел итог нашему обсуждению Зверев. — Допиваем пиво, снимаем номер и в полночь выдвигаемся! Сказано-сделано. Мирон быстро договорился о номере. Наш располагался на втором этаже, а с ним рядом еще десять таких же. Не знаю, имелись ли среди них «люкс» или хотя бы «стандарт», но вот мне, выделенный на нас троих, показался настоящей конурой. Крохотная комнатенка больше походила на тюремную камеру, для полноты ощущений не хватало только решеток на окнах. Сами окна были старыми с рассохшимися рамами. Я вообще не понял, каким чудом в них держатся пыльные и поцарапанные стекла. Видимо, только за счёт магии Системы.
Однако предприимчивый владелец, каким-то образом уместил в этом крохотном пространстве три узкие кровати, ведро марки «Ночной горшок», от которого воняло, несмотря на пустоту емкости, и железный умывальник, наполненный холодной водой. В прошлом своем мире я бы, наверное, и в качестве туалета это помещение использовать побрезговал, но сейчас не то время и место, чтобы требовать жалобную книгу и ставить одну звезду. Будем потерпеть, как говорится.
Кстати, хоть спать мы и не собирались, но ради интереса изучил кровать. Белье на ней отсутствовало. Его функцию выполняла солома и несколько тряпок, судя по их виду и запаху, ещё из моего времени. Подушка оказалась не пуховая и даже не перьевая, а набитая каким-то мелким зерном. Хлев тот ещё, короче.
Проторчали мы в этом гадюшнике до полуночи. Я слушал байки охотников и мотал себе на ус. Пока складывалась весьма нелицеприятная картина полного бардака, творящегося в Звенигородском княжестве. Ну, наверное, это повторение исторических реалий. Налоги князю плати, дань бандитам платит, а вот если проблемы — сам выпутывайся. Правда, насколько я понял, деревни, непосредственно входящие в состав княжества, бандиты все же не трогали. Скоротово, кстати, располагалась почти на его границе. И тут, я думаю, Игорь II просто на принцип пошел.