Я тряхнула рукой, сбрасывая генеральскую клешню. По-другому не назовешь, даже пытаться не стану.

— Продолжайте, святой отец, не обращайте на грубиянов внимания. Особенно на грубиянов, которых сюда не приглашали.

— Святой отец, если вы продолжите, это будет последний свадебный обряд, который вы проводите, — на удивление спокойно, даже вкрадчиво обронил Эскорн, и лицо липового священника побелело.

Трус бесхребетный.

— Святой отец, он мне не хозяин и не имеет права…

— Я выполняю волю твоих родителей, Лайра, а они уж точно не желали, чтобы ты вышла замуж за какого-то безродного сопляка!

Зря он это сказал. Взгляд Дэвиана потемнел настолько, насколько может потемнеть ночное небо перед грозою. Еще немного, и в глазах моего уже-почти-фальшивого-мужа засверкают молнии.

— Вы вынуждаете меня бросить вам вызов, шейр. — Дэвиан прижал руку к бедру, будто искал оружие. Наверное, будь при нем пистолет, и в блондинистой голове шейра уже виднелось бы аккуратное такое отверстие.

Уверена, Эскорну оно пошло бы.

Уголки губ генерала дернулись, обозначая усмешку, откровенно пренебрежительную и надменную:

— Сойтись в бою с магом и оборотником? Вам прекрасно известен исход такого боя: в лучшем случае я вас покалечу, и тогда плакала ваша военная карьера. В худшем… Но лучше не будем о худшем, особенно при дамах. Я все еще надеюсь на ваше благоразумие, офицер.

Позади горько всхлипнула Фенна. Слезы счастья в ее глазах незаметно сменились слезами отчаянья. И все из-за меня. Это я втянула Дэвиана в опасную авантюру и не позволю, чтобы он расплачивался за мою попытку сохранить свободу здоровьем или, не дайте духи, жизнью.

— И тем не менее я намерен… — упрямо начал Ренсон, явно не желая расставаться с идеей кое-кому хорошенько врезать.

— Выйдем, генерал, поговорим, — прервала я «жениха» и услышала наигранно-горестный вздох Вида:

— Жаль. Мне уже даже начала нравиться эта свадьба.

Вот зря его позвала.

Недобро зыркнув в сторону дружка Рифера, подхватила юбки и решительно направилась к выходу, моля духов, чтобы Дэвиан не последовал за нами.

К счастью, его задержала Фенна. Разрыдавшись, мать бросилась к сыну, повисла у него на руках и принялась, захлебываясь словами, умолять, чтобы не искал себе врагов среди магов. Особенно среди генералов императора.

В гробовом молчании мы дошли до дома, поднялись по ступеням крыльца, миновали холл. Оказавшись в гостиной, наполненной мягким светом уходящего дня, я развернулась к Эскорну и требовательно спросила:

— Зачем вам это?