– Вот сюда убегали пару раз. Явно там живут.
– И что, полезем внутрь?
– Ага, а что?
– Ничего, пошли…
Михаил вскинул здоровенное самодельное копьё, сделанное из выданного Казармой ножа и толстой палки. Тимур поудобнее перехватил небольшую кувалду, которую всё время таскал на плече – её вид действительно вызывал уважение, своими размерами и определённо немалым весом. Валере не оставалось ничего, кроме как достать свой верный топорик, казавшийся жалким и маленьким по сравнению с оружием товарищей.
– Я вперёд, Индеец второй, новенький – сзади, прикрывает! Пошли!
Носком сапога спортсмен поддел входную дверь и заставил её распахнуться настежь. Крадучись, «танк» двинулся вперёд, внутрь помещения. Индеец мягко вошёл следом. Валера чуть замешкался – задумался, как одновременно идти вперёд и смотреть назад, – но быстро опомнился и нагнал соратников, стараясь вертеть головой на все триста шестьдесят.
Внутри оказалось достаточно света, он проникал в основном сквозь битые стёкла. По полу были раскиданы поваленные стеллажи, какие-то упаковки, коробки, кастрюли, сковородки, всё – покрытое слоем пыли. И в этой пыли виднелись многочисленные следы, которые смог разглядеть даже Валера.
– Есть! – приглушённо, но так, что все услышали, сказал Тимур. В следующее мгновение из глубины завалов к ним метнулась что-то серое, мохнатое и зубастое, ростом от силы метр в холке.
Спортсмен сделал пару шагов наперерез существу. Когда оно подбежало на расстояние удара, одним ловким движением поднял, раскрутил и с молодецким хеканьем обрушил вниз свою кувалду. Раздались мерзкий хруст и жалобный писк. Тварь упала на пол, забившись в конвульсиях. Удар разбрызгал что-то мерзкое и липкое.
– Десяточка есть, прекрасно!
Валере стало дурновато, он еле сдержал рвотный позыв. Но рефлексировать было уже некогда – какие-то мгновения, и всё вокруг ожило. Словно из-под земли отовсюду начали появляться, одно за другим серые мускулистые тела.
– К дверям! Их слишком много!.. – крикнул Тимур.
Индеец насадил на копьё вырвавшегося вперёд крысоволка и начал пятиться назад, Валера последовал его примеру. Он не совсем понял – так и должно быть по плану, или всё идёт наперекосяк. Но, так или иначе, «танк» отступал последним, полностью отсекая любые попытки добраться до остальных. Прикрывая их, спортсмен раз за разом поднимал и опускал кувалду, выбивая самых зарвавшихся преследователей.
Остановилась троица в небольшом «предбаннике», перед входом непосредственно в магазин. Внутри находился газетный киоск и автомат для вытаскивания игрушек, всё старое и запылённое. Место казалось удобным – узкая дверь и железные решётки мешали нападать крысоволкам больше чем по двое. Установилось некое равновесие: зубасто-клыкастые перетаптывались, не решаясь подставляться, и так же не хотели покидать выгодную позицию люди.
Наконец, Тимур сделал шаг вперёд, будто раскрываясь, что тут же спровоцировало нападение. Михаил ударил у него прямо из-за спины, смертельно перфорируя одного из серых и тут же стряхивая обмякшее тельце с наконечника. И крикнул через плечо Валере:
– Смотри ту дверь! Могут обойти!
Валера кивнул, хотя никто на него не смотрел, и повернулся назад – его товарищи справлялись без него.
Оказавшись у наружной двери, парень отшатнулся – почти прямо на него прыгнул злобно верещащий комок серой шерсти, в опасной близости клацнули острые длинные зубы. Удар топором оказался, видимо, слишком поспешным, лишь скользнул по черепу. Крысоволк отшатнулся в сторону, но в следующее мгновение вновь метнулся вперёд, где его встретил второй удар, уже по хребтине, заставивший осесть на землю.
Валера весь похолодел. Длинные мощные челюсти лишь чуть-чуть не дотянулись, клацнув вхолостую. Правда, размышлять и анализировать чувства опять оказалось некогда – следом за первой тварью бросилась вторая, а за нею следующая, они появлялись и появлялись, и пришлось очень быстро работать топором. На периферии сознания мелькали какие-то сообщения, видимо о полученной энергии, сознание не обрабатывало их смысл. Единственная польза от них была – точное понимание, когда конкретный противник испускает последний вздох.