— Пряник лучше кнута, Клио. Тебе бы сказать: если я не скажу маме, ты будешь приносить мне чай целый месяц.

Клио ощутила мгновенный приступ паники. Ведь Кэйт шутит, не настучит?

— Расслабься, — сказала Кэйт. — Не о том беспокоишься. Лишь бы Элен ничего не узнала, а то испортит тебе весь праздник. Она у нас полиция нравов, сама знаешь.

Клио послушно кивнула. Ну уж нет, хрен она проболтается мисс «Вся такая правильная».

Мать тем не менее видела всех насквозь. Несмотря на суету, Кэтлин мгновенно раскусила Клио.

Возвращаясь в дом, Клио столкнулась с Кэтлин, которая несла огромную корзину с бельем. В другой раз Клио предложила бы помочь, но сейчас она спешила в свою комнату, чтобы перерыть вещи и выбрать, что надеть на тайный выход в свет. Она предчувствовала, что сегодня придет Роб Даунс. Ей только пятнадцать, ему почти восемнадцать, но она запала на него со страшной силой. Ровесники казались ей полными козлами.

— У тебя такая улыбочка на лице, что сразу ясно, что ты задумала что-то интересное, — сказала мама, тяжело дыша, и поставила корзину на пол.

— И вовсе нет, — произнесла Клио, густо краснея.

— А вот теперь точно уверена, — ответила мать. — И, видимо, сейчас я чувствую запах сигар Фрейзера, а сигареты тут совершенно ни при чем.

— Я не курю.

— Попробовала сигареты Адама и не понравилось? — сказала Кэтлин, поднимая бровь.

Клио застыла на пороге своей комнаты, молясь, чтобы мама оставила ее в покое.

Кэтлин взялась за корзину с бельем, но передумала. Порывшись в корзине, она извлекла черное платье — одну из обновок Кэйт.

— Не знаю, чье это. Сваливаете все в одну кучу, а потом сами же жалуетесь, что ничего не найти.

Она протянула платье Клио. Та взяла его с радостным удивлением. Их взгляды встретились. Кэтлин улыбнулась и пошла дальше.

— Никаких наркотиков, никакого секса, не больше одного стакана и осторожнее, когда будешь возвращаться домой, — бросила она через плечо.

Клио радостно засмеялась. Лето пришло. Она идет на вечеринку.

На всех них падала тень Райана, но сейчас она немного отступила. Ненадолго.