– А тебе и незачем – ты не за тем сюда пришел.

– Это дело рук Древних? – снизу вверх глянул на Вечного Осипов.

– Ну, если предположить, что у них были руки, – усмехнулся Вечный.

Осипов встал на одно колено, острием ножа подцепил край металлической пластинки, достал пакаль из ячейки и, держа его пальцами за угол, начал медленно подниматься по ступеням.

– Древние играли здесь в свою Игру. Что произошло потом?

– Потом они ушли.

– Вот просто так? – раскинул руки в стороны Осипов. – Взяли и ушли?

– Нет, они оставили прощальную записку.

– Что в ней?

– Я иронизирую.

– Как это произошло?

– Они все расселись на ступеньках. И стали один за другим выкладывать на доску металлические пластинки, которые вы называете пакалями. Когда все поле оказалось заполнено, Древние исчезли.

– А пакали?

– Я их оставил себе на память и держу в нижнем ящике книжного стола, – сказал Вечный и тут же добавил: – Если кто не понял – это тоже ирония. Разумеется, пакали тоже исчезли.

Осипов показал пакаль, что был зажат у него в руке.

– Мы нашли это в пасти змеи.

– Они то и дело появляются. То там, то здесь. Как и почему – понятия не имею. Да, собственно, я над этим и не задумываюсь. Это не моя работа. Если я нахожу пакаль, то бросаю его вниз.

– Вниз со стены?

– Нет. Просто – вниз.

– Вниз – это куда?