‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Загадочно улыбнулась и поманила его к себе пальцем, вступая в новую игру. Существо не чувствовало от меня опасности, потому хоть и окинуло полным подозрения и опасения взглядом, но всё же приблизилось и чуть наклонилось, пока я наблюдала за его «походкой». У него не было ног, хоть сирены в большинстве случаев и обладают человеческой ипостасью, а отращивание ног для их никогда не было серьёзной проблемой. Однако казалось, что он не ползёт, а действительно идёт ко мне. При этом чешуя почему-то оставалась мокрой и не спешила сохнуть, намекая хозяину, что пора бы уже вернуться в воду.

Занятный экземпляр, о котором мне хочется узнать всё больше и больше. Он желает знать, что со мной не так, я то же самое о нём. Интересы совпали, потому и убивать друг друга пока что бессмысленно. У него задета честь — природная магия не сработала, а жертва нисколько не испугалась, хоть и поняла, кто перед ней и насколько опасен. У меня взыграл азарт. Всё, что новое и непривычное, всегда вызывает особый интерес, который не терпится поскорее утолить. Но при этом стараюсь вести себя на равных, чтобы не испортить хрупкую наладившуюся связь между нами. Если всё получится, можно и крови попросить для задания. Всё-таки настоящая сирена, пусть и мужского пола.

Наклоняюсь к самому уху существа, перевожу взгляд на нервно ударяющийся по жёлтому песку рыбий хвост. Мужчина одновременно заинтересован и не в меру напряжён, когда мог бы уже и расслабиться, чтобы спокойно со мной побеседовать. Даже хорошо получилось, что профессор Валгордом и аристократ умудрились подцепить сонные чары и сейчас до утра проспят в шалаше, так и не поняв, что произошло за прошедшую ночь. Правда, потом придётся придумать весьма правдоподобную историю о моей находке, но разве подобная мелочь станет большой проблемой для богини?

— Потому что я вовсе не человечка и куда опаснее, чем ты можешь себе представить, — шепчу на ухо мужчине, а после вдохнула его приятный запах и довольно зажмурилась.

Что удивительно, от него не пахло тиной. Аромат, исходящий от мужского тела, больше напоминал свежую мяту с нотками корицы, что совсем не вязалось с существом, проводящим большую часть своей жизни в воде и никогда в глаза не видевшим ничего из упомянутого. Чем дольше нахожусь в его компании, тем больше замечаю интересных фактов, не способных найти своего логического объяснения. Что-то мне подсказывает, что оставшаяся практика понравится куда больше, чем её печальное и излишне хлопотное начало.

Отстраняюсь и вновь ловлю на себе подозрительный изучающий взгляд. Непринуждённо улыбаюсь и делаю шаг в сторону, перегораживая обзор на шалаш, когда сирен неожиданно им заинтересовался и ощерился. Терпеть не может мужчин или так проявляется инстинкт охотника, нашедшего мнимых соперников на «добычу»? Даже после продемонстрированных восьми клыков продолжает думать, что жертва станет его собственностью или дело в другом?

Прислушиваюсь к посторонним звукам, в особенности в сооружённом укрытии. Оба моих спутника продолжали крепко стать, даже вязь сонных чар не нарушилась, а значит и проснуться ни один из мужчин не должен в ближайшее время. Меня хоть и клонило в сон после выматывающего дня, но я была готова провести бессонную ночь и весь следующий день страдать от недосыпа даже в нынешних условиях на достаточно опасной местности. Пусть поначалу буду немного заторможенной и нерасторопной, но со времен организм быстро привыкнет и сдастся под напором сопротивления. Так что можно спокойно побеседовать с интересным образцом, не заботясь о времени.

Вопросительно вскидываю бровь, намекая на столь резкую смену настроения ночного визитёра. Он в свою очередь смерил меня очередным странным взглядом и грозно посмотрел поверх головы, словно там мог находиться самый ненавистный враг. Вновь вернул своё внимание моей «скромной» персоне, словно обдумывал очень важное решение и всё никак не мог определиться с выбором.

— Кто они? — наконец спросил, но явно не о том, что действительно беспокоило больше всего. — Пахнут иначе, совсем непохожи на тебя, но всё равно в какой-то степени опасные.

— А раньше тебя это не заботило, когда начал выманивать жертву наружу? — насмешливо интересуюсь и медленно перевожу взгляд на океан со спокойными волнами, в которых пряталась самая обычная сирена. — Тебя уже заждались.

Киваю в сторону замеченной девушки, которая даже не думала полностью показываться, хоть и слышала наш разговор. Наверняка ещё и пряталась неподалёку с самого начала и присматривала за собратом, если так можно назвать стоявшего передо мной мужчину по отношению к сиренам. Вот только если окажется, что он один единственный такой среди одних женщин, то мне его искренне жаль. Все сирены, русалки, ундины и тритоны приспособлены к размножению, как бы сильно другие не были уверены в обратном и не считали все слухи настоящим бредом.

Удивительно, но сирена была достаточно красивой даже для своей расы. Роскошные длинные золотистые волосы спускались до талии, прикрывая пышную грудь, плотно затянутую зелёно-голубыми водорослями. На шее висело ожерелье из редкого чёрного жемчуга с тёмно-синим бликом, запястья сжимали браслеты из того же минерала. Большие тёмно-зелёные глаза смотрели на меня как на потенциального врага, от едва сдерживаемых эмоций существа время от времени белок становился чёрным, выдавая в прелестнице хищную тварь, что утаскивает под воду случайных путешественников в море.

Поняв, что была раскрыта, сирена поднялась на волне, демонстрируя шикарный тёмно-бардовый хвост со сверкающей чешуёй. Широко улыбнулась, выставляя напоказ свои острые зубы, которые без проблем прокусят кость, даже не почувствовав и не заметив. Девушка наглядно облизнула пухлые губы, не сводя с меня неприязненного взгляда, полного жажды крови. Да-а, этот народец не терпит девушек на своём пути, потому им везёт куда меньше, чем противоположному полу.

— И давно она наблюдает за нами? — мрачно, с нескрываемым недовольством уточнил сирен.

— С самого начала, — беззаботно пожимаю плечами.

Бросив косой взгляд на шалаш и убедившись, что никто из спящих не проснётся, а сирен не станет на них нападать, бесстрашно направилась к берегу, с вызовом смотря на хвостатую. Та только сильнее ощерилась и начала разминать пальцы с длинными острыми чёрными когтями, как бы намекая, что готова разорвать меня на части хоть сейчас. К её огромному сожалению, на моём лице не отразилось и тени страха, а сама я уже стояла босыми ногами в воде, чувствуя прохладу ночного океана.

— Что ты собираешься сделать? — мой недавний собеседник к необычным цветом волос  с неожиданной прытью оказался передо мной, не позволяя зайти дальше. При этом смотрел на меня как на умалишённую.

— Не волнуйся, не откушу твоей рыбке голову, просто решила кое-что проверить. Ни к ней, ни к тебе это не имеет никакого отношения.

Проверить действительно кое-что стоило. Раз уже две сирены объявились первой же ночью, значит поблизости могут быть ещё, и далеко не одна-две. Что странно, первым высунулся именно мужчина и испробовал отнюдь неслабые чары на мне. Пусть я так и не поняла, как именно он раскусил моё притворство, но знать хотя бы примерный уровень опасности стоит. Договориться с такими существами, особенно с прекрасным полом, который терпеть не может женщин и девушек, будет достаточно сложно. Можно начинать пересматривать своё решение. Однако обстоятельства могут сыграть против меня.

Если окажется неожиданно много особей, придётся о незаметно снять сонное заклятие с путников, тогда и заморачиваться с кровью серен не придётся — её будет предостаточно. В одиночку сражаться против стаи хвостатых не кажется мне хорошей идеей. Учитывая, что они вполне неплохо и со своими видоизменёнными ногами ходят по суше, даже не принимая человеческую ипостась, могут под шумок умыкнуть из-под носа напарника и куратора, тогда уже и искать их может быть поздно.