Каждое слово давалось с трудом, но на чистом упрямстве продолжала говорить, не сводя с профессора колючего взгляда. Перечить злому магу, безусловно, плохая идея, но он ничего мне сделать не сможет, потому что даже если от меня останется кровавое месиво, это не убьёт моё бессмертное тело. А наш преподаватель хоть и тёмная лошадка, но не опустится до избиения слабых, потому как с точки зрения выученного мага, я действительно была слаба и знала слишком мало заклинаний, в отличие от своего брата, что не раз посещал миры смертных и свободно разгуливал среди них, умудряясь сохранять инкогнито.

— Это место слишком опасно, чтобы разгуливать в одиночку. Я ваш куратор и ещё не озвучил задание, которое вы обязаны выполнить на острове, потому сейчас вы должны слушаться меня, не пропустить мимо ваших ушей ни единого слова и уложить каждое в своих прелестных маленьких головках! — в голосе отчётливо послышалась сталь, а после я ощутила, как на меня попытались воздействовать ментально, чтобы подавить все порывы перечить вновь и вновь. — Если не хватает сил правильно рассчитать скорость своего оборота и возможность отбиться от врагов, просчитать каждый шаг в случае неудачи, то лучше сидеть как мышь и слушать указания старшего, вместо того, чтобы показывать свой дрянной характер!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Учту на будущее, куратор, — недовольно сверкнув глазами, отвечаю ему.

Досадно поджимаю губы и возвращаюсь на прежнее место, стараясь игнорировать его ауру и ментальную магию, но виду не подавать. Тем более, что со всеми выставленными ограничениями у него вполне получается подавлять меня своей энергетикой, которая сейчас куда сильнее моей. Действительно стала ближе к простым смертным, раз уже несколько из них смогли вызвать у меня противоречивые ощущения и суметь зацепить собственной магией. Хорошо хоть, что ни одному из них не по зубам обойти мою ментальную защиту и прочитать мысли. Вот они удивятся, если всё-таки получится!

Под сочувствующим взглядом Дина возвращаюсь на первоначальное место и поднимаю глаза на профессора Валгордома, который непрестанно следил за каждым моим движением, словно я могла совершить очередную глупость или и вовсе исчезнуть из поля зрения. Однако в глубине его непроницаемых глаз я всё же видела ни с чем неописуемую боль, но она не касалась меня. Дело было всё в том же проклятии, природу которого он так и не смог узнать. Хотя это даже немного больше, чем проклятие, скорее наследие родословной, передающееся из поколения в поколение, но не у всех проявляющее своё присутствие. Кто-то можете прожить всю жизнь и ничего не почувствовать, а кто-то каждый день чувствовать его присутствие и воздействие на своём теле всю жизнь, а после умереть в полном расцвете сил.

Мужчина завёл свои руки за спину и сложил замком, после чего прошёлся из одной стороны в другую, размышляя, как бы преподнести нам суть задания, а после резко остановился и вперился в меня мрачным взглядом. Медленно скользнул на отчего-то сильно напряжённого дроу, только больше мрачнея и сильнее демонстрируя нам свою подавляющую тёмную ауру. Что б его, чёртов арханид! Да, я наконец-то поняла, что у него за раса такая, вспомнив, что даже ими населила свой мир, так как раньше сильно увлекалась этими существами и восхищалась некоторыми способностями. Однако, потому как раньше они считались постоянными охотниками и убийцами, сильно не стала распространять их расу и ввела сильные ограничения. Гибели Антазелю не желала, потому сделала всё, чтобы сохранялся баланс.

Если бы не мелкий паучок, что сейчас вскарабкался ему на шею, то ещё долго пыталась бы понять, кто он такой на самом деле, а так внешность просто идеально подходит. Волосы глубокого оттенка воронова крыла, бледная кожа, резкие и хищные черты лица, чересчур тёмная радужка чёрных глаз. Нет, несомненно, его легко принять за простого смертного, потому как в обычной жизни не наблюдается странных повадков поведения, но всё же существа так же ужасны, как иризары.

При превращении, они достигают почти двух метров высотой, отращивают огромных восемь лап, по прочности сравнимых со сталью, количество глаз увеличивается до восьми. При всём этом у них прежними остаются верхняя половина туловища, руки и голова. Разве что клыки появляются и возможность плеваться липкой паутиной. Кожа меняет оттенок, становясь ближе к серому, по всему оставшемуся человеческому телу отрастают почти непробиваемые наросты, которые выполняют защитные функции. Их зрение не настолько острое, как у тех же оборотней или вампиров, зато организм отличается повышенной моторикой и тактильной чувствительностью. Их паутина прочная и эластичная, жертве из подобной ловушки будет довольно проблематично выбраться, а точнее — практически невозможно. И самое главное — у арханидов во второй ипостаси имеются хелицеры, содержащие в себе яд.

Учитывая их продолжительность жизни, сложно судить, сколько именно сейчас нашему преподавателю лет. Чем-то эта раса даже похожа на дроу — у них также распространён матриархат, только куда более жёсткий, чем у ушастых. На эмоции обычно холодны, однако чаще могут быть чем-то недовольны или раздражены, потому зачастую ходят мрачнее тучи и демонстрируют свою тёмную ауру, стараясь запугать ближайших существ. Любят спокойствие и заниматься одним делом, не переключаясь и не отвлекаясь на посторонние раздражители. И вот главное их преимущество — не подвластны ментальному воздействию. Потому при всём своём желании не смогу со всеми выставленными ограничениями на свои резервы и магию залезть к нему в голову.

Однако эти существа обычно занимаются творческим делом, как художество, создание скульптур, изучением всего необычного, рунами и тому подобное, вот только наш «паук» решил пойти в академию и стать преподавателем. Даже достиг высокой степени квалификации и научился правильно пользоваться своими способностями, вбивая весь проговариваемый материал нерадивым ученикам в голову. В этом он преуспел, я даже сейчас могу вспомнить и дословно процитировать каждое его слово, оброненное на занятии. К счастью, они не питаются человечиной, хотя раньше пробовали, и вполне могут есть обычное мясо и овощи, потому практически всё их окружение воспринимает их как людей, даже не догадываясь, что за существо сидит внутри.

Пока вспоминала всё, что помню важного об этой расе, профессор Валгордом успел собраться с мыслями и выпрямиться, скрыв всю свою нервозность, даже давление ауры чуть ослабло. Я немного обрадовалась, потому как куратор в случае чего, если его окончательно довести, может и принять свой паукоподобный образ, чтобы умерить пыл излишне бесстрашной богини, которая прекрасно понимает, что несмотря на все её способности, погибнуть ей не суждено. Пауков в последнее время особо не жалую, потому и не горю желанием лицезреть боевую ипостась нашего надзирателя.

— Как вы помните, одним из заданий было добыть чешую русалок, но это лишь первое и самое лёгкое из них. Вам нужно добыть несколько видов довольно редких растений, — после этих слов каждому из нас в руки упало по списку с перечисленными травами, среди которых были и зубастые, и ядовитые. — После добыть кровь сирены, — тут «паук» поморщился, понимая, какое счастье нам привалило, — отыскать на острове сумасшедшего профессора и сходить на местное проклятое кладбище, а под конец — убить хранителя острова.

— Что? —это было единственное, что мне удалось сказать в данной ситуации.

Наличие здесь какого-то профессора и кладбища само по себе удивительно, учитывая фауну и флору острова. Ладно, с этим можно ещё разобраться, но убить хранителя — они что, с ума все посходили?! Это вам не хранитель проклятого болота, которого можно просто так было взять и уничтожить. Хотя ладно, даже это было непросто, а тут целый хранитель острова, сравнимый практически с богом! Как прикажете с ним бороться простым адептам, которые даже не подозревают об уровне хозяина этих мест? Куратор, судя по всему, догадывается и чувствует его уровень, но не предполагает, насколько он превосходит его ожидания. И я бы сказала, что это невозможно, но как им объяснить, откуда у меня такие мысли?

Ещё до того, как оказаться здесь, я тоже наивно полагала, что втроём мы обязательно справимся, но стоило оказаться в его владениях, как всё изменилось. Наше последнее задание невыполнимо, особенно, когда существо ещё и огромное, раз даже высокие и не в меру толстые деревья шатаются из стороны в сторону, когда он проходит рядом. Я уже отсюда вижу широкую спину цвета ночного неба, усыпанного яркими золотыми звёздами, а также чувствую его силу. Нет, нам он не по зубам.

— И как вы себе это представляете нашу битву против здешнего короля? — не сдержалась от вопроса и с мрачным видом кивнула на шатающиеся деревья далеко впереди на холме.

Так уж вышло, что на острове, по всему видимому, имеются холмы, потому мы имеем честь лицезреть поднимающиеся в гору деревья, сами горы, даже водопад за много вёрст от нас. Правда, из-за огромного расстояния я не уверена, что это он, так как вижу лишь странную нить, а моё зрение не настолько идеально, чтобы быть уверенной в своём предположении.

— Это уже ваша задача — думать, как выполнить своё задание, — несколько раздражённо ответил преподаватель.

— В таком случае можно даже не двигаться с места и просто ждать, когда нас убьют. Потому что эту тварь, — на эмоциях даже пальцем показала в сторону замеченного существа, — нам ни за что не одолеть, даже если вы соблаговолите нам помочь. В отличие от некоторых, мой инстинкт самосохранения ещё никуда не делся, и я здраво оцениваю наши возможности! Мы не сможем убить настолько огромную и сильную тварь, потому даже нет смысла искать с ней встречи и зря рисковать собственными жизнями только ради какой-то непонятной практики. Опора была на наше умение выживать при любых условиях? Мы итак уже успели сделать больше остальных! Уверена, все будут в шоке, как только узнают о наших «захватывающих» приключениях. И не нужно смотреть на меня так, словно сейчас спеленаете и выбросите в океан, кур-ратор! — последнее слово я буквально прорычала сквозь зубы, уже от злости забыв о боли.

Громко фыркнула, окинув сильно помрачневшего профессора пренебрежительным взглядом, а после снова двинулась в сторону леса, на автомате отращивая чешую и когти, а заодно и хвост, который сразу же начал раздражённо дёргаться из стороны в сторону, выражая всю степень моего недовольства. Всё это может мне пригодиться, потому как необходимо время, чтобы остыть, а я не знаю, как долго буду разгуливать по окрестностям и кого могу встретить на своём пути. Может, даже смогу поймать нам кого-нибудь на ужин или найти экзотических фруктов.