Старик ухватился за протянутую руку и с кряхтеньем поднялся.

— И куда нам теперь? — нахмурился Олаф.

— Что, морской тюлень, — рассмеялся старик, — в море чувствуешь себя как дома, но попав на сушу тут же теряешься?

— Я никогда не был в этой части острова, — пожал плечами Олаф, — только видел берег с ладьи. Да и что мне тут делать? В Лейре у меня всегда достаточно дел…

— Неужели ты не ходил к мудрому отшельнику за советом? — хмыкнул старик.

— А что он мне может посоветовать? — хмыкнул и Олаф. — В морском ремесле мне советы не нужны, пророчества тоже…Что мне может рассказать седой отшельник, многие годы живущий среди лесов и скал?

— О, поверь, много чего, — таинственно ответил старик.

— Сказки пусть рассказывает детям, — отмахнулся Олаф.

— Он не скальд и рассказывает не сказки, — поправил его старик, — Нуки очень стар и многое повидал.

— Мне не интересно прошлое, — отрезал Олаф.

— Очень зря, — пожал плечами старик, но перестал настаивать.

Зато я сделал себе зарубку: похоже, наш старик хорошо знает этого самого Нуки. Стоило бы узнать об этом побольше…

— А ты знаешь Нуки? — спросил я.

— Я был мальчишкой, когда Нуки пришел на наш остров, — ответил старик.

— Откуда пришел?

— С другого острова, — ухмыльнулся старик.

— С какого? И почему? — упорствовал я.

— Это не моя история, и не мне ее рассказывать, — обломал меня старик.

Ну, вот и все расспросы. Но ничего, уверен — мы еще поднимем эту тему и мне удастся выведать больше. Я, правда, слабо представляю, что эти знания мне дадут. Но если использовать опыт пройденных мной «рпг» и всевозможных «адвенчур», то благодаря именно таким историям можно наткнуться на что-то полезное: сокровища, деньги, квест, оружие и тому подобное. В любом случае нечто интересное можно получить. При условии, конечно, что в этой нашей «игре» работают старые правила.

Мы углубились в лес, отойдя от берега уже больше, чем на километр. Первым шел старик. Шел уверенно, будто уже не раз проделывал этот путь. Следом шел я, ну, а последним плелся Олаф. И был он явно не в восторге от выпавшей на нашу долю прогулки. Прямо на лице читалось, что с большей радостью он бы остался на корабле. А вот поход ко всякого рода отшельникам, пророкам и ведунам он в гробу видал.