–От кого?
–Первое от вашей матери.
–«Сынок, почему ты опять не приехал на Рождество! Ты же обещал…» – пробормотал Кевин унылым голосом.
–Будете слушать?
–Ну давай.
–«Сынок, почему ты опять не приехал на Рождество! Ты же обещал. Мы с отцом…»
–Стоп! От кого второе?
–Роберт Армстронг, лунная база «Хуанцзы».
–Читай.
–«Привет, старик, это Боб. Звякни как освободишься. У моей девочки какой-то сбой».
Кевин вздрогнул. Но тут же вспомнил, что «сбой» – обычное словечко для друга-астронавта, которым тот обозначает всё на свете, от взрыва ракеты-носителя до лишнего стакана виски. Однако те несколько секунд, пока киб набирал вызов, Кевин пытался представить худшие варианты.
–Здравия желаю, телезвезда!
На мониторе появилось небритое лицо Боба.
–Привет-привет, звездочёт. Что стряслось?
Задержка в четыре секунды всё-таки давала знать, как далеко находится абонент.
–Да ничего особенного. Та самая фобия насчёт чипсов, про которую ты сегодня по телеку рассказывал. Похоже, и до моей малышки докатилось. Она утверждает, что её новая няня – чипс.
–Неужели твоя дочка поймала Лизу, когда та заряжалась от розетки?
–Ха, ну ты скажешь! Нет, до таких ужасов не дошло. По-моему, они просто поругались. А у Марты в детском саду… ну ты знаешь, какие там детки и какие у них родители. Любой бред сразу расходится. Вот и у неё, похоже, чипсофобия началась.
–У тебя, между прочим, это тоже было, – мрачно пробормотал Кевин. – Помнишь, сколько раз ты меня спрашивал насчёт прошлой няни? И под юбку к ней ты залез наверняка только для того, чтобы проверить…
Втайне Кевин был даже благодарен Бобу за ту выходку с Лили. Когда друг-астронавт попросил найти воспитательницу для дочери, в голове Кевина тут же вспыхнула заманчивая идея послать на эту работу одну из своих пациенток. Социальная адаптация людей с искин-чипами, несмотря на их способности, всегда проходила очень медленно, в основном из-за неприязни со стороны обычных людей. А без опытных данных об адаптации и самому Кевину приходилось туговато в спорах о том, имеют ли его чипы право на существование.