Я поднял руки в миролюбивом жесте и сделал шаг вперед.

— Меня зовут Дуглас Стин. Я частный детектив из Лос-Анджелеса. Если вы позволите мне достать бумажник, я покажу вам свою лицензию.

— Меня это не интересует, — раздраженно сказал мужчина. — Что вам здесь надо?

— Я бы хотел спросить у вас то же самое. Насколько я знаю, проход на эту территорию запрещен.

Неожиданно мужчина откинул голову и коротко рассмеялся.

— Ладно. Не будем валять дурака. Я тут по делу. Ищу одного парня. По просьбе своих друзей.

Я пригляделся к нему. Блондин, примерно моих лет, одутловатое лицо. Очень напоминал описание фальшивого частного детектива, данное директором Уолшем.

Сейчас, когда я видел его во плоти, он мне кого-то напоминал, но я не мог вспомнить, кого. Я попытался воскресить в памяти парижские фотографии Нины. Мог ли этот человек быть Жилем Дезомбром, постаревшим на пятнадцать лет? На фото он казался темным шатеном, почти брюнетом, но это мог быть эффект помады, которая густо покрывала его волосы. Эх, мне бы сейчас очень помогла бы Аманда с ее фотографической памятью на лица.

Воспоминание об Аманде подтолкнуло мои мысли в другом направлении. Этот человек явно говорил, не как француз. Хотя, конечно, он мог упорно работать над собой, чтобы избавиться от акцента, особенно, если за ним числится обвинение в убийстве.

— Меня зовут Питер Смит. А вы так и не сказали, что здесь делаете, — нетерпеливо настаивал незнакомец.

— Я тоже разыскиваю одного парня. Тома Химмельберга. Меня наняли его родители. У меня есть основания думать, что он может скрываться в этой хижине.

— Ну, надо же! — округлил глаза Смит. — И я ищу Химмельберга. Меня наняли его бостонские родственники.

Теперь я понял! У него был бостонский акцент, особенно заметный в том, как он ухитрился произнести фамилию Тома. Об этом стоило разузнать поподробнее.

— Это связано с семьей его матери Нины? — спросил я.

Смит лишь молча кивнул, увлеченный внимательным изучением двери в хижину.

— Так вы тоже частный детектив? — спросил я, подходя ближе.

— Эээ… не совсем, — замялся он. — У меня нет лицензии в этом штате.

Мне это показалось странным. Конечно, лицензия частного детектива действительна только в том штате, который ее выдал. Точно также, как и полицейский из Бостона не имеет никаких полномочий в Лос-Анджелесе. Но это не означает, что, выезжая за пределы родной юрисдикции, надо тщательно прятать свои документы.

— Вы уже были внутри? — спросил я, также подходя к двери.

— Нет, я только что подъехал. Минут за десять до вас.