– Нравится?

Средства для выпрямления волос благотворно влияют на бизнес, в этом нет никакого сомнения. Раньше, когда у каждой женщины были щипцы для завивки, в салон ходили только при наличии лишних денег. У всех в кухонном шкафу лежала расческа с подогревом, и при необходимости каждая женщина могла самостоятельно выпрямить свои курчавые волосы. Но средство для выпрямления должен наносить профессиональный парикмахер, чтобы волосы идеально разгладились и при этом не вылезли с корнем. Даже мама не могла обработать себе затылок самостоятельно. Я помогала: разглаживала мелкие кудри пальцами, затянутыми в печатки. И все же мы иногда скучали по временам щипцов, просто потому что человека легко было преобразить. Раньше стоило помыть клиентке голову, и волосы возвращались в естественное состояние, к тому виду, какой они имели еще до рождения. Клиентка выпрямлялась на кресле вся в косичках, и перед тобой оказывалась девочка, какой она была, когда сидела на коленях у матери. Зато потом свершалась магия: из такой, какой она была, ты делала ее такой, какой она хотела быть. Каждый раз наблюдаешь за чудом.

Теперь же ты поливаешь волосы из душа, а они становятся только мокрыми – и все. Настоящие заметны лишь у самых корней. Шаришь руками под волосами, подвергавшимися выпрямлению или окрашиванию, словно слепец, пытающийся понять, влюблен он или нет. Под подушечками моих пальцев корни волос Даны были курчавыми и крепкими, как провода.

– Я вся уже мокрая, – сказала она.

Я прошептала:

– Приглашаю тебя на нашу вечеринку.

Дана покачала головой.

– Не получится.

– Хочешь, возьми подругу, Рональду. В приглашении говорится, что можно взять с собой еще одного гостя.

Она вздохнула.

– Ты знаешь, мне так сложно отпроситься.

– Ну тогда позови маму.

Голова Даны дернулась под моими руками, так что я сделала воду похолоднее.

– Так лучше?

– Шорисс, – произнесла она дрожащим голосом, – Я просто не смогу прийти, понимаешь?

– Почему?

– Во-первых, к тому времени Рональда уже уедет.

– Куда?

Я помогла Дане сесть и обернула ее холодную, мокрую голову чистым полотенцем.

– Обратно в Индиану, – ответила она и рассказала присутствующим, что произошло.