Дарьяна ухмыльнулась.
– Ты же не думаешь, что я оставила его торговке?
– Ого… Ну ладно. Все равно мне не стоило…
– Да нет, Субботина, так держать. Урок за урок, так? Впредь не проколюсь.
– А можно вопрос?
Дарьяна безразлично повела плечом.
– Зачем ты их ешь?
Снежина распахнула глаза, потом нахмурилась и вскочила. Стало понятно, что она действительно не заметила слежки тогда, во дворце культуры. Витольд о таком не писал, но сердцеедство, должно быть, совсем не приветствовалось в здешних кругах.
– Я ненавижу что-то не уметь, – холодно ответила Дарьяна. – Твое любопытство удовлетворено? Пока, Субботина.
Высокие каблуки процокали по каменному полу, и Рина снова осталась одна. Сидеть на месте она уже не могла – сначала принялась бродить по коридору, потом и вовсе двинулась на разведку. Очень скоро она поняла, что комнаты здесь вряд ли принадлежат сердцогине.
В той стороне, куда ушла Дарьяна, обнаружились небольшие помещения. Некоторые из них не заперли, так что можно было посмотреть на одинаково застеленные кровати. Навстречу попалась парочка девчонок, спешивших на танцы: они поправляли юбки-колокола и звонко смеялись. Наверняка Дарьяна тоже заскочила переодеться.
Значит, Рину по ошибке завели не в то крыло и теперь найти не могут в своей загадочной подземной планировке! Придется самой спасать ситуацию. Вдруг этот дворец хоть как-то напоминает тот, где прежде находилась ее театральная студия?.. Разве что все вокруг землистое и каменное, да и вахтерш-подсказчиц нет. Зато есть фамильяры!
Рина нашла одного, очень запуганного, но так и не смогла его успокоить. Он вырвался из рук и ускользнул в конец коридора.
Нерешительно, памятуя об ужасных синдромах, Рина все-таки вытащила поисковую спичку. Многострадальный коробок ужасно помялся, и еле удалось разжечь синий огонь. Наконец Рина шепнула ему:
– Сердцогиня Орхидская.
Огонек повел в глубину коридора, пока не вывел к глухой стене. Рина скептически огляделась. Вероятно, дама находилась по ту сторону, и требовался обходной путь, но как объяснишь это спичке? Синее пламя тянулось то в темный угол, то к Рине, будто волнуясь на ветру. Рина придвинулась поближе и вдруг заметила в стене узкий проем, а спичка подсветила прячущуюся за ним винтовую лестницу. Наверное, проход для слуг!
Рина протиснулась внутрь и сразу же замерзла – в проеме гулял холоднючий воздух. Потирая локти, она добралась до конца лестницы и нервно вздрогнула на последней ступени. В темноте кто-то был. Совсем рядом.
– Ты сказал, что она умерла! – задыхаясь от возмущения, произнес женский голос.
– Но ведь так и было…
– Не было! – рявкнула женщина. – Не могло быть такого, бестолковое ты существо!.. – Она понизила голос и холодно продолжила: – Дремаль, я устала в тебе ошибаться.