– Господи, – промямлил Патрик, когда услышал знакомый голос, произнесший мое имя. В диком потрясении мы все обернулись к парадной лестнице и увидели дрожащую Стефани. Опустив испуганный взгляд, она стояла у подножия лестницы, а ее взлохмаченные темные локоны заслоняли лицо от яркого света.

– Стефани, – сказал я и начал неуверенно приближаться, опасаясь, что могу угодить в ловушку.

– Лукас, – заговорила она, судорожно моргая от ослепляющего солнечного света. – Что ты здесь делаешь?

Вздрагивая от неожиданного ответа, я добрался до основания парадной лестницы.

– Я же сказал, что вернусь за тобой. Но как ты выбралась из «Молдавии»?

С ужасом в глазах, она прикрыла рот. Ее бледное лицо вопило от боли, а по щеке текли горькие слезы долгожданного облегчения и… адских мук.

На ее безымянном пальце блестели рубиновые глаза серебряного черепа.

Пока Растин и все остальные в недоумении рассматривали Стефани, я постепенно начал сокращать расстояние между нами, и вдруг она заплакала.

– Лукас, – жалобно произнесла она. – Мне жаль. Мне… так жаль.

– Почему? – удивленно спросил я, не веря своим глазам и подбираясь еще ближе. Но внезапно Стефани отстранилась, и я оцепенел.

– Прости, я… я, – запиналась она, но так ничего и не ответила.

– Стефани, – раздался сдержанный голос Растина, устремившегося к ней. – Что случилось с Эриком?

– Он… – Резко замолчав, она посмотрела на себя и недоуменно покачала головой, будто реальность происходящего ее пугала. И она не хотела быть здесь.

Оглянувшись на всех своих друзей, я пытался найти ответ в их глазах. Растерянный взгляд Уэса метался между мной и Стефани, а Шарлотта была потрясена настолько, что застыла на месте. Отрицательно качая головой и ожидая засады, Патрик лихорадочно осматривал фойе, гостиную и огромный холл.

– Эрик, – охрипшим и почти отчаянным голосом напомнил Растин. – Где он?

– Он… – С трудом произнесла Стефани. – Он вернул меня домой, пока я спала. Я и не догадывалась, что это произойдет. Эрик ушел. Он сказал, чтобы я уходила. Он в другой «Молдавии». Я… Я чувствую, что он там.

– Как понять, «чувствуешь»? – Патрик задал вопрос, которого мы так боялись.

– Сердце, – произнесла она, скользя мягкими пальцами по хрупкой груди. – Я подарила ему сердце. И теперь мы неразлучны.

– Постой, – возразил я, нахмурившись еще сильнее. – Ты отдала ему сердце?

– Какое сердце? – полюбопытствовал Растин.