– Ты меня слышишь? Почему ты не снимаешь маску?

– Она не снимается, – воин замер и принялся за расчеты.

– То есть как? А-а-а, – девушка участливо протянула, – тебя ранили? У тебя там шрамы? Или… – она пыталась хоть как-то разговорить спутника, но тот не был настроен на общение.

– Нет. Просто, не снимается. Это не маска, – глаза-огоньки на миг блеснули и Первый вновь вернулся к вычислениям.

– Внимание, – Первый резко вскинул голову и посмотрел прямо на Теру, но как будто сквозь нее. – Критическое падение мощности. Потеря скорости. – Он простер свою огромную ручищу, схватил анимага в охапку и припал к полу коридора за мгновение до того, как их встряхнуло. Удар был такой силы, что если бы Теру осталась стоять, ее непременно сбило бы с ног. Пол и стены зашлись в судорогах. Все вокруг дрожало и вибрировало так, что зубы сами по себе отбивали барабанную дробь. Девушка даже не испугалась, она с изумлением смотрела на то, как толстый лист металла рядом с ними начал сминаться, будто какой-то невидимый гигант хотел скрутить из него трубочку. Первый поменял позицию, перекатившись дальше от рвущейся стены, и замер, все также прилипнув к полу.

Через несколько секунд вибрация стала затихать и довольно быстро погасла совсем. Первый выпустил Теру из железного захвата, и девушка встала на ноги.

– Что это было? – не ясно, она была больше напугана или удивлена.

– Что-то случилось с источником питания корабля, и мы сбросили скорость.

– Какого корабля? Разве мы плыли куда-то? – Теру с опаской заглянула внутрь развороченной стены. В темноте она смогла разглядеть лишь искрящиеся концы чего-то длинного и тонкого и почувствовала удушливый горелый запах.

Первый, тем временем, снял кусок потолка и вытащил из образовавшегося отверстия подобие складной лестницы.

– Сможешь последовать за мной?

Девушка утвердительно кивнула и приняла вид небольшой обезьянки. Несколько минут, которые показались Теру вечностью, они пробирались через переплетения горелых жил, подсвеченных тревожным красноватым светом. Наконец Первый снял вторую крышку с противоположного конца вертикального прохода, и анимаг выпрыгнула на свободное пространство, обернулась девушкой и открыла рот от изумления.

Они попали в просторное круглое помещение, потолок которого представлял собой прозрачную полусферу. Снаружи неведомого материала простиралось чернильно-черное пространство, искрящееся мириадами крошечных разноцветных огоньков. Огоньки переливались, точно перемигивались друг с другом. Некоторые из них вдруг срывались со своих мест, яркими искрами прочерчивая пространство над головой, другие расцветали клубящимися облаками светящегося газа. Через весь потолок тянулась светлая полоса, состоящая из мириадов ярких точек. Чуть в стороне завивал щупальца странный косматый клубок, также состоящий из многочисленных светлячков. И все это великолепие прикрывали, словно невесомы вуали, туманности всевозможных цветов.

– Что это? Так выглядят Потоки в этом мире? – Теру, как завороженная, стояла, задрав голову.

– Это звезды.

– В моем мире нет такого… – девушка даже открыла рот от изумления.

– Нет звезд? – показалось, или Первый удивился. – А как же ночное небо. Что ты на нем видишь?

– В моем мире небо закрывают деревья. Мы никогда не смотрим выше их крон, – анимаг пожала плечами. – Но эти звезды, они очень красивые.

– Красивые? – Первый неуверенно задрал голову. – Плохо, что мы их видим.

– Почему?