– Их там добрая сотня, – дракон чуть было не повысил голос, но вовремя спохватился. – Если они разом решать исполнить свою колыбельную, нам обоим конец.

– Ты же сказал, что справишься, – эльфийка явно злорадствовала.

Антрас ничего не ответил. Он вновь прислушался к Потоку, пытаясь выследить Рису. Вампирши поблизости не оказалось, хотя она совершенно точно здесь побывала. Вообще это странно, что таких громкоголосых тварей они с Алузаром не встретили во время своих поисков. При мыслях о наставнике, Антрас сжал зубы. Он вновь пытается доказать кому-то, что ни в чем не уступает королю. Хотя кого он обманывает, он пытается доказать это самому себе. Антрас вытащил из-под одежды цепочку с маленьким колечком, в сердцах сдернул ее с шеи и спрятал в карман. Больше он ни на кого не будет равняться. И никому ничего не будет доказывать. Под землю спускаться нельзя, это слишком опасно, все равно вампирши там нет. Какой смысл лишний раз беспокоить опасных тварей?

«Вампирши здесь нет, – он вновь перешел на мысленную речь, поскольку крикуны были совсем рядом. – Нам нет смысла рисковать и спускаться под землю сейчас».

Эльфийка издала неопределенный звук, явно говоривший о крайней степени возмущения:

– Я же сказала, не смей залезать ко мне в голову! – она сказала это в полный голос и тут же сама замерла, поняв свою оплошность.

Какое-то время ничего не происходило, и Антрас уже начал надеяться, что выкрик эльфийки остался незамеченным. Но, увы, это было не так. В полной тишине из провала выплеснулась целая туча крылатых тварей. Крикуны сделали небольшой круг и на огромной скорости бросились на двуногие цели. Антрас ясно представил себе, что будет дальше. Они начнут отбиваться от стаи мечами, и твари, почувствовав силу противника, пустят в ход свое безмолвное оружие. И тогда все.

Он схватил готовую к бою Лориэн за руку и одним прыжком влетел внутрь провала. Они приземлились на что-то мягкое и быстрыми кувырками откатились к стене. Антрас всем телом прижал барахтающуюся Лориэн и зажал ей рот. Эльфийке хватило благоразумия быстро перестать сопротивляться, и дракон выпустил ее из железного захвата.

Крикуны в недоумении метались над входом в собственное жилище, не понимая, куда делась их потенциальная еда. Антрас внимательно осмотрелся – в темноте он видел хорошо, но внутренность полости, в которой они оказались, была вся затянута какими-то плотными нитями, что сильно ограничивало обзор. Стены пещерки были сплошь облеплены крикунами, и дракон лишь порадовался, что Лориэн этого не видит. В дальнем конце полости он увидел небольшой отнорок и решил пробираться к нему. Жестами он приказал спутнице следовать за собой, и на сей раз эльфийская принцесса подчинилась без лишних вопросов.

Едва дыша, они двигались среди плотных липких нитей, оказавшихся чем-то вроде паутины. Крикливые твари были заняты своими делами и не замечали двуногих. Путникам повезло, что крикуны размещались только на стенах пещеры, игнорируя ее пол. В конце концов, любопытство пересилило, и Антрас остановился, попытавшись рассмотреть одного из крикунов, сидевшего на стене. Как он и предполагал, у того не оказалось глаз, и, судя по всему, органов обоняния тоже не было, иначе он учуял бы дракона. Странные примитивные твари, они, вероятно, не умели пользоваться магическим Потоком, хотя для закрытого мира это было вполне обычное дело. Дракон только лишь порадовался отсутствию у крикунов способностей к магии, в противном случае, отбиться от них было бы гораздо сложнее.

В этот момент в пещеру вернулась стайка нападавших на них тварей, и среди крикунов начался небольшой беспорядок. Вновь прибывшие расталкивали своих товарищей, пытаясь устроиться удобнее на стене пещеры. Все это происходило в полном молчании, лишь их кожистые крылья терлись друг об друга.

Внезапно Антрас почувствовал чей-то ищущий взгляд. Кто-то был совсем рядом, и этот кто-то подозревал о присутствии непрошеных гостей. Видимо, он поторопился с выводами об отсутствии магического зрения у крикунов, потому что невидимый наблюдатель очень активно пытался найти их магические Потоки. Дракон попытался замаскировать свой и эльфийский магический след, перепутав их, насколько было возможно, с течениями окружавших их Потоков. Он аккуратно подтолкнул остановившуюся, было, спутницу в спину и сам ускорил шаг.

Отнорок оказался узким проходом, ведущим куда-то вглубь земной толщи. Молодой дракон чуть задержался возле выхода и прикинул по памяти – ход вел в сторону замка, а значит, мог оканчиваться где-то в районе замковых подвалов. Это давало шанс на спасение.

В проходе крикунов не было, но какое-то время они двигались в полной тишине. Наконец, Лориэн не выдержала:

– Ты же сказал, мы не полезем под землю?

Антрас насупился:

– Ты каждое мое решение будешь критиковать?

– Кажется, у кого-то проблемы с самооценкой, – принцесса насмешливо выгнула брови, но в коридоре было так темно, что Антрас не увидел этого жеста.

– Мы, между прочим, из-за тебя здесь оказались, – дракон изо всех сил старался говорить спокойно, но обиженные нотки все-таки прокрадывались в его голос. – Могла бы вести себя потише.

– Не могла бы! – Лориэн даже остановилась. – Оставь при себе свою магию, дракон. Мне она не нужна.