Ему и вовсе начинало казаться, что мир духов - ничто иное, как обратная сторона Безымянного Мира. Или его корни. Исходный код. Некий свод правил, по которым существует все, на что падает свет Ирмарила, бороздящего небеса всех четырех стран-миров.

- И лишь немногие возносятся, - продолжила Удильщица и, словно по волшебству, одна из рыб расправила крылья и птицей полетела к небесам. - чтобы увидеть истину такой, какая она есть.

- И какова истина?

Удильщица промолчала. Но ей и не требовалось отвечать. Хаджар видел эту истину - каменное небо и бескрайнее кладбище со старыми, печальными деревьями, хранящими память об ушедших.

- Ты прошел путь лжи, генерал, и, как и положено заветами прошлого, я отвечу на один твой вопрос. Отвечу истинно. Ибо лишь я, во всех моих лицах, знаю истину. Но помню - один вопрос, один ответ. После этого мы больше не заговорим вновь.

Сказать, что Хаджар подвергся немыслимому искушению задать множество вопросов - не сказать ничего. Что его связывало с Черным Генералом? Как подняться на Седьмое Небо? Можно ли убить бога? Как ему одолеть Яшмового Императора? Как спасти Аркемейю и его нерожденное дитя? Что находится за Гранью? Откуда пришли семь богов, что спели Семь Мгновений до Жизни и породили Безымянный Мир? Что такое - дом праотцов? Куда уходят мертвые души? Как его отец смог вернуться с круга перерождений?

- Каждый не отвеченный вопрос - как шип, - внезапно произнесла девочка. - он ранит душу и пьют из неё кровь. И в поисках ответа на эти вопросы смертные стареют и умирают. Умирают, часто не найдя ответа ни на один из них. А если им и посчастливится коснуться истины, то они не могут её различить среди собственного обмана. И поэтому мой лес, где раньше цвели цветы и пели птицы, превратилось в то, что ты видел. А мои луга и дворцы, стали кладбищем.

Хаджар посмотрел на подсумок и только теперь заметил, что из него сочилась белая, серебристая жидкость. Кровь пойманных рыбок. Именно она и создала этот странный водопад.

Будто круговорот.

- Я уже ответила на твой вопрос, генерал.

Хаджар удивился. Он ведь еще даже не спросил, как ему пройти к Оку Мира. Но, внезапно понял, что знает. А может - всегда знал.

Ему нужно отправится к Скале Предков. Туда, где спит один из его далеких предков. Белый Дракон. Прародитель всех драконов.

Хаджар хотел что-то сказать, но не успел. Он стоял спиной к лесу Миражей и Грез, а лицом - к бескрайней долине, а там, где-то около самого горизонта, среди лесов поднималась одинокая скала.

- Проклятые духи, - выругался Хельмер. - от них только голова гудит. Ладно, пойдем, дружище, навестим твоего пра-пра-пра… ну, в общем, Вечность как много раз “пра” дедушку.

Хаджар бросил быстрый взгляд на лес и отправился следом за демоном.

Удильщица вновь подсекла удочку, но на этот раз достала из водопада лишь пустой, деревянный крючок, выточенный из острого шипа.

Она посмотрела на небо. Там ворон пытался пробиться сквозь каменные облака, в кровь сбивая клюв и ломая когти на лапах.

- Мы уже общались прежде, генерал. Я лишь повторила свой ответ.