Я уже почти кричал, но тут мистер Рот выхватил телефон у меня из рук. Он улыбнулся мне, невыразительно и страшно, а потом приложил его к уху.
– Мисс Хилл, – приветливо сказал он, – это Адам Рот, старший вице-президент западного отделения «Когтя». Как поживаете? – он остановился и улыбнулся пустой, ничего не значащей улыбкой, по его лицу было невозможно понять, что она говорит. – Я уверен, что воспринимаете все слишком буквально.
Я уронил голову на ладони и запустил пальцы в волосы, не заботясь о том, как при этом выгляжу. Я мог только представить, что Эмбер говорила старшему вице-президенту «Когтя». От осознания того, как плохо обернулась вся операция, мой живот скрутило. Фейт мертва. Где находится Мист, неизвестно. А вдруг ее тоже убили? Два детеныша лучше всего подходили для поисков Эмбер и отступника. Обе совсем недавно стали агентами «Когтя», поэтому Кобальт или кто-либо из его сети не узнали бы их, и им удалось бы подобраться достаточно близко, не возбудив никаких подозрений. Изначально я хотел, чтобы с Эмбер поговорила Мист. Она бы смогла убедить ее вернуться в организацию. Но позже она сообщила мне, что у «Когтя» на нее другие планы. Я был раздражен – в конце концов, это моя операция, и мистер Рот назначил меня главным. Но потом я поговорил со вторым агентом, Фейт, которая уверила меня, что в целости вернет Эмбер обратно в «Коготь». До беседы с ней я сомневался, что тихая, хрупкая девочка подходит для этого задания. Кобальт – опасный отступник, а то, что Эмбер – упрямица, это мягко сказано. Но уже через несколько минут я понял, что Фейт совсем не та, кем кажется. После того как сообщила мне, что выполнит задание, я четко дал ей понять, что моя сестра ни в коем случае не должна пострадать во время операции.
– Верните Эмбер в «Коготь», – сказал я ей. – Используйте все возможные средства, чтобы убедить ее вернуться, но сделайте
– Конечно, сэр, – Фейт улыбнулась мне уверенно и профессионально. – Ваша сестра не пострадает. Я лично прослежу за этим.
И вот она мертва. Фейт мертва. Она погибла, потому что я отправил ее за своей своенравной сестрой, а Эмбер позволила ей умереть, но решила не возвращаться в организацию. Как это могло случиться? Как она могла так поступить после всего, через что мы прошли вместе? Получается, я совсем не знал мою сестру.
А теперь я провалил задание. Я подвел «Коготь» по ее вине.
Мои руки дрожали. Я положил их на стол, пытаясь успокоиться. Мистер Рот вежливо продолжал разговор:
– Боюсь, мисс Хилл, этого я сообщить не могу, – абсолютно спокойно сказал он. – Если вы хотите узнать эту информацию, вы должны вернуться в организацию.
Пауза.
– Нет, мистер Хилл вне опасности. Он ценный сотрудник организации, и мы благодарны ему за сотрудничество.
Пауза.
– Нет, у нас есть четкая политика в отношении отступников. Кобальт преступник, своими действиями он нанес организации непоправимый ущерб. Мы должны защищать себя от его экстремистских взглядов.
Еще одна долгая пауза.
– Мне жаль, что вы так считаете, – теперь его голос был холоден и суров. – Но если бы вы согласились вернуться и поговорить с нами, вы бы поняли…
Он прервался и опустил руку.
– Что ж. Похоже, мисс Хилл не присоединится к нам сегодня вечером, – он повернулся, положил руки на стол и обратился к остальным присутствующим в зале. – На сегодня все. Следующая наша встреча состоится, когда мы сможем найти другой способ вернуть мисс Хилл в организацию и разобраться с Кобальтом. Поскольку до настоящего момента мисс Андерсон не вышла с нами на связь, будем надеяться, что она сможет сообщить нам лучшие новости. Но до завтра это может подождать, – он мрачно осмотрел присутствующих в комнате. – Вы свободны.
Все тут же встали и, не поднимая глаз, вышли из комнаты. Я тоже поднялся, но внезапно мистер Рот положил свои длинные пальцы мне на плечо, и я замер на месте.
– Мистер Хилл. Вы пойдете со мной.
Эмбер