— Меня он везёт. Ничего ценного, — произнесла, аккуратно прикрыв за собой дверцу, скидывая с головы капюшон.

Сутулый седовласый незнакомец с рваным шрамом под правым глазом на мои слова желчно ухмыльнулся.

— Красивая девка тоже за ценность сойдёт, — проговорил он.

Вот и обладатель хрипло-скрипучего голоса.

— Ежели, конечно, ничего не найдём сами!

— А то вдруг у вас двоих память короткая? — поддержал другой.

Эх… Ну, да, конечно! Небо же на землю сразу упадёт, если хоть один-единственный жалкий разочек младшей княжне Ордмера удастся сделать хоть что-нибудь, при этом не влипнув в сопутствующие приключения!

— Вообще-то я бы и от девки не отказался, даже если и чего другое найдём, — заговорил ещё один, спешившись со своей лошади, подходя ближе.

Сперва подмигнул мне, а после махнул рукой. Четверо из незнакомцев последовали его примеру, оказавшись на ногах. Я же попятилась назад. Жаль, дальше четырёх шагов отодвинуться не удалось. Мне банально преградили путь. Ещё один из дюжины бессовестных спрыгнул с коня, отчего сперва я врезалась в него спиной, а после, как ошпаренная отпрыгнула в сторону. Дальше деваться было уже некуда. Они ж со всех сторон!

— Да ты не спеши, красавица, всё равно не убежишь, — поставили меня в известность.

Поскольку пытаться сбежать и в самом деле смысла никакого не было, пришлось прислушаться к совету. Пятеро разбойников тем временем принялись обшаривать экипаж, первым делом начав рыться в саквояже и обыскивать извозчика. Нетрудно догадаться, что и до меня очередь скоро дойдёт.

Впрочем, как только небо потемнело, все былые мысли испарились в одночасье. С замиранием сердца я посмотрела вверх…

Солнце спряталось за тучи.

Только и всего.

Облегчённо выдохнула.

Но медлить дальше уже не стала.

Один из дюжины до сих пор находился чуть сбоку, позади меня. Пятеро — продолжали обыск. Ещё один из бесстыжих находился около извозчика, приставив тому остриё сабли к горлу. Видимо, чтобы тот не надумал никаких глупостей наделать. Получалось, почти половина собралась в относительно одном месте… В них то я и запустила снадобьем, которое мне вручил этим утром магистр Гайтемир. Склянка разбилась сразу же. С тихим шипением её содержимое быстренько преобразовалось в лиловое испарение, а все, кого оно задело, попадали, как мертвые. Вместе с лошадьми нашего экипажа. Но радоваться половине победы я не стала. Пока остальные не опомнились, достала ещё один заветный бутылёк, обернувшись к ближайшему из оставшихся разбойников.

— Кто следующий? — проговорила напоказ беззаботно, выгнув бровь.

Их реакция не заставила себя ждать.

— Ведьма… — пронеслось тихим ропотом. — Ведьма она…