– Уму непостижимо! Не верю своим ушам! Вера всегда была таким тихим, спокойным ребенком…

Николай растерянно смотрел то на Нину, то на ее знакомого, то на следователя.

– А как вообще вы здесь оказались? Вы же были на даче.

– Меня вызвали по работе, – отозвался знакомый Нины.

– Да, – встрепенулась бывшая супруга Николая. – Это Дмитрий. Из-за всей этой ситуации забыла вас представить друг другу.

Николай посмотрел на Дмитрия исподлобья. Он не мог заставить себя притворяться, что рад знакомству. Дмитрий, по всей видимости, также был не в силах надеть светскую маску и смотрел на Николая крайне недружелюбно.

– Рад, – процедил он.

– И я тоже, – тихо ответил Николай.

В коридоре тем временем послышались шаги. В гостиную вошла Вера в сопровождении женщины в полицейской форме. Николай не верил своим глазам. Он смотрел на дочку и не мог представить, что этот ангелок, который был всегда таким кротким, таким тихим, мог избивать девочку из соседнего двора, да еще и в группе других подростков. Увидев Николая, Вера метнулась к нему и обняла за шею. Николай, в свою очередь, со всей силы обнял Веру и усадил ее рядом с собой.

– Как же это произошло, Верочка? Скажи мне?

Вера молчала и, потупив взгляд, все обнимала его, прижимаясь головой к его плечу.

– Как же так, Вера? Скажи мне. Почему?

– Потому что так было нужно, – вдруг каким-то непривычным, слишком уверенным, убежденным тоном отчеканила Вера.

– Нужно?! – воскликнул Николай. – Что ты говоришь! Как это нужно?!

– Девочки сказали, что ее нужно наказать, потому что она не дала деньги.

– Деньги? Какие еще деньги?

– Она должна была дать деньги.

– На что?

– Это секрет, папочка, это секрет.

Женщина-полицейский откашлялась и тихо сказала: