– Ты перетянула внимание на себя. О невесте Неймана сплетничают даже бабки на лавочках. Этого достаточно, чтобы отвести угрозу. Насколько я знаю, Стефан уже почти решил проблему. Дело осталось за малым. Хочешь остаться живой – беги. Видишь, я не лишена милосердия. И мне небезразлично, что с тобой станет. Так что тебе нечем меня попрекнуть. Стефан в этом плане жестче и бескомпромисснее. Он ничего тебе не скажет. Мужчины знают толк в войнах. И знают, как жертвовать единицами, чтобы спасти миллионы.

О, да. Видимо, миллионы в денежном эквиваленте куда ценнее, чем отдельно взятая жизнь.

Две жизни, – вдруг подумала я. Если я всё же беременная. Именно поэтому решила не доверять Хельге на слово.

– Я тебя услышала. Спасибо за предупреждение. Я ценю доброту и великодушие.

Без сарказма. С ясными глазами. С нужной твёрдостью в голосе. Я, наверное, молодец. Жизнь всё же учит многим полезным вещам. А всё, что случилось… я, вероятно, это заслужила. Но прежде чем бежать, как пугливому зайцу, я всё же хочу услышать, что скажет Нейман.

Прошли те времена, когда я доверяла каждому слову.

Она может лгать. Потому что не она, а я рядом.

Она может вести свою личную игру, нацеленную именно на это – уязвить Неймана, сделать его слабым.

Версий можно придумать много. И все они могут оказаться правдой.

– Мне важно, чтобы ты поняла, – Хельга всё же пытается меня додавить. Видимо, ей мало того, что она сказала. – И не питала ложных иллюзий. Хотя, конечно же, красивая жизнь рядом с таким человеком расслабляет и заставляет верить в лучшее. Кажется, что мир к тебе благосклонен. Удалось вырваться из капкана нищеты. Но такие золотые истории – для домохозяек, которые, заливаясь слезами, глотают пачками подобные, не всегда правдивые истории, и верят, что в нашей жизни всё возможно. Что каждую из них ждёт принц на золотом коне, готовый встать на колено, вручить руку, сердце и безразмерный банковский счёт в придачу.

– Я понимаю. Так не бывает, – соглашаюсь, желая только одного: уйти отсюда, перестать слышать её голос. Но она продолжает добивать, мучить меня.

– На таких, как ты, не женятся.

– Конечно. Женятся на таких, как ты, – послушно показываю я смирение. – Золото к золоту. Всё верно. А теперь мне пора.

Я поднимаюсь, оставляя нетронутыми кофе и пирожное. Хельга же продолжает спокойно есть и пить. Ничто не может вывести её из равновесия. Её мир полон. А мой пуст и холоден. Как и положено. У таких, как я, не бывает сказок со счастливым концом.

Охрана следует за мной тенью. Они всегда со мной. Послушные. Готовые защитить или убить, если им прикажут. Но пока что у них команда меня охранять.

Я выхожу из торгового центра. Прошу остановиться у ближайшей аптеки. Покупаю там всё, что мне нужно, и возвращаюсь домой.

Тест я буду делать потом, когда поговорю со Стефаном. А пока… сижу в гулкой тишине пустой квартиры и жду.

У меня нет никаких дел. Мне остался всего лишь один разговор, но его нужно дождаться. А пока есть очень много времени, чтобы найти слова. И я их обязательно найду.

Возвращается Дана, шумит, ломится ко мне, что-то рассказывает, но вскоре понимает, что я не здесь.

– Эй, Ника, что с тобой? – щёлкает она пальцами у меня перед носом. – Ты чего такая?