Это было правильное решение. На несколько дней в доме воцарились мир и покой. Дана то пропадала в студии, то тренировалась, то лежала на кровати, пялясь в потолок со счастливым выражением лица. Она улыбалась так, что невольно сжималось сердце. Даже болтать стала намного меньше. Да и приходить ко мне – тоже. Ей стало хватать собственных эмоций и переживаний.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил меня Стефан в тот день. И смотрел пристально, чтобы не солгала.

– Прекрасно, – ответила я ему.

Я знала, почему он интересуется. Кажется, Нейман ждал. Как и я. Критических дней не было. У меня намечалась задержка. Я решила: ещё три дня и куплю тест. А потом уже будь что будет.

Нейман не говорил ничего. И я вдруг стала опасаться, что он отправит меня на аборт. Логики в моих умозаключениях не было. Никакой.

Если бы он не хотел этого ребёнка, то предохранялся бы, как и раньше. Нейман не из тех, кто не контролирует себя и забывается настолько, чтобы не натянуть вовремя презерватив. А раз так… то он сделал это намеренно и осознанно.

Но молчал он, молчала и я. Мы словно стали ближе за всё это время и оставались всё так же далеки, потому что каждый из нас боялся раскрыться. Я так уж точно.

В тот день снова падал снег, искрился на зимнем солнце, хрустел под ногами, становился настом, обласканном обжигающим в своей ледяной холодности ветром.

Стефан уехал, как всегда, с утра. Чуть позже умчалась Дана, унося на хвосте часть охраны. А я решила выйти в магазин ближе к обеду.

Мне нужно было подышать воздухом, а всё остальное не имело значения. Маленький ритуал, чтобы убить время.

Я столкнулась с ней на втором этаже. Хельга. Ольга. Та, что стояла перед Нейманом на коленях. Красивая до невозможности. Выбивающая дух своим утончённым стилем и шлейфом духов, что обещали блаженство, сулили загадку, манили грехом.

Я встретилась с ней глазами. Почувствовала себя бедной Золушкой-замарашкой. Хотела отвести взгляд и пройти мимо, но она шагнула мне навстречу, и я поняла, что если сейчас развернусь и уйду, это будет похоже на бегство.

Я ничего ей не должна, – твердила сама себе, но понимала: что бы я ни думала, как бы себя ни убеждала, между нами Стефан Нейман. Мужчина, который был и с ней, и со мной. И этого не изменить, не вычеркнуть, как неправильно написанную фразу.

– Здравствуй, Ника, – сказала Хельга и улыбнулась. Мягко, участливо. Можно сказать, по-доброму.

Я чувствовала к ней неприязнь. Как женщина к женщине. Потому что Стефан стоял между нами. Это понимала я. Это понимала она.

– Здравствуйте, – выдавила из себя. На большее я не была способна.

– Поговорим? – склонила она голову набок. Смотрела на меня из-под ресниц, ожидая ответа. – Здесь есть хороший кафетерий на первом этаже. Приличный кофе, замечательные пирожные.

Мне бы сказать, что не о чём нам говорить, но меня тянуло к утончённой Хельге магнитом. Я знала, что речь пойдёт о Неймане, и поэтому пожала плечами и пошла за ней.

Хельга двигалась легко и уверенно. Не оборачивалась. Понимала, что зацепила меня, как рыбу на крючок, а поэтому не выказывала ни малейшего сомнения или неуверенности.

Она сама сделала заказ, расположилась за столиком естественно и без напряжения. Казалось, ей неизвестны неловкость или эмоциональные качели. Всё то, что испытывала я, присаживаясь напротив.